赵疤脸领了这“开疆拓土”的头彩任务，整个人就跟打了鸡血似的，立刻进入了“卷王”模式。他亲自带着侦察营最精锐的“夜枭”，化身草原幽灵，多次趁着月黑风高潜入目标区域，反复勘察地形、水源、风向，甚至偷偷观察附近戎族部落的迁徙规律。最终，他选定了一处位于几条重要游牧路线交汇点、旁边有一条季节性小河（勉强算水源）、且地势略高、能俯瞰周边大片草场的丘陵地带作为建堡地点。用他的话说：“这地方，占住了，就跟掐住了戎狗的脖子一样！”
建堡的先头部队，主要是工兵和一部分负责警戒的步兵，拉着第一批建材和工具，吭哧吭哧到了地方。看着眼前这一望无际、除了草还是草、风吹过来能灌一嘴沙子的茫茫草原，不少人都傻眼了。
士兵甲用手遮着凉棚，极目远眺，眼珠子都快成对眼了，哭丧着脸对旁边的士兵乙说：“兄弟，咱以后……就守着这破地方天天喂蚊子？数星星？这跟发配边疆有啥区别？”
士兵乙倒是比较乐观，或者说比较会自我安慰，他拍了拍甲的肩膀：“嘿，想开点！咱这就是边疆！现在这摊子是不大，但你没听国公爷和赵将军说吗？这只是第一个！赶明儿咱们销量……啊呸，是咱们沙棘堡势力大了，说不定要建十几个甚至几十个这样的前哨堡垒呢！到时候咱们就是元老！等轮换回去，那都是资历！说不定还能混个哨长、堡副当当，那多威风？总比在城里天天蹲墙根强吧？”
建堡的过程，那真是一把辛酸泪。虽然附近的小部落听到风声，早就撒丫子跑没影了，但恶劣的自然环境——白天晒脱皮，晚上冻成狗，时不时来场沙尘暴给你加个餐；物资运输的困难——全靠人挑马拉骆驼驮，效率低得感人；还有零星的、不知死活的戎族游骑跑来放冷箭骚扰，都极大地考验着这支远离大本营、孤悬在外的队伍。
赵疤脸深知工匠的重要性，尤其是烧窑和工匠。他偷偷摸到负责工坊的周老头那里，脸上挤出他自认为最“和蔼”的笑容（实际上更吓人了）：“周叔，周叔！我的好周叔哎！看在咱们都是小河村出来的老乡，比河宽，比海深的交情上，您老就发发慈悲，跟我去前面那‘钉子堡’帮帮忙呗？”
周老头正叼着烟袋锅子检查陶管质量，闻言眼皮都没抬，哼了一声：“不去！那兔子不拉屎的地方，哪有我这工坊舒坦？烧
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