随着排污工程、道路清理等基础建设的初步展开，以及“沙棘百货”带来的微弱商业活力，沙棘堡的死气沉沉被打破，人口渐渐稳定下来，甚至还有一些听闻消息、从周边逃难而来的流民加入。但繁荣（勉强算）的背后，是那些失去劳动能力的孤寡老人、无人抚养的孤儿的问题更加凸显，像疮疤一样存在于这座正在努力新生的边城角落。他们蜷缩在断壁残垣下，眼神空洞麻木，是沙棘堡最沉重、最无法忽视的底色。
四妞，这个心地最是柔软善良的小姑娘，每次看到那些衣不蔽体、在垃圾堆里翻找食物残渣的小孩，看到那些在寒风中瑟瑟发抖、无人问津、只能等死的老人，心里就像被针扎一样难受。她鼓起勇气，找到正在为资金发愁、对着地图骂娘的萧战，拿出了自己熬夜精心准备的《福利院与养老院建设与运营章程》。
“四叔……”四妞的声音带着一丝怯怯，但眼神却异常坚定，“我知道，现在各处都要用钱，城墙要修，工坊要建，军队要养……每一分钱都很宝贵。但是……但是他们太可怜了。”她的大眼睛里迅速蒙上了一层水雾，“我们可以先不追求多好，找几处废弃的、但结构还算完整的旧房子，稍微修缮一下，能遮风挡雨就行。官府……官府拨付最基本的口粮，让他们每天能有一碗稀粥，不至于饿死。我们还可以鼓励街坊邻里互相帮助，有能力的家庭，稍微帮衬一点粮食或者旧衣物……至少，至少给他们一个能称之为‘家’的角落，一口能活命的热乎吃食。”
萧战看着章程上那稚嫩却条理清晰、甚至考虑了如何动员民间力量的笔迹，又看了看四妞那充满恳求和不忍的清澈眼神，心里叹了口气，那股因为缺钱而升起的烦躁也平息了不少。他糙是糙，满嘴脏话，行事像个兵痞，但并非铁石心肠。他来自另一个世界，深知一个社会对待弱势群体的态度，决定了这个社会的文明底线。他也明白，收容这些老弱病残，短期内看是纯粹的负担，但从长远看，却是凝聚人心、稳定社会、赢得底层民众拥护的重要手段。这买卖，不亏！
“行！老子准了！”萧战大手一挥，拍板定论，“就按你说的办！找房子的事，交给老赵！让他带人去看看，有哪些没人住的破院子还能拾掇拾掇！口粮……”他顿了顿，一咬牙，“从老子的亲兵营伙食费里先抠一点出来！再不够，把上
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