谋”的大戏，觉得沙棘堡这种龙蛇混杂的边陲之地，肯定比在小河村抓鸡撵狗、偷听大人讲话刺激多了，“看看有没有坏蛋想搞破坏！我得去帮四叔盯着点！” 他已经把自己想象成了隐藏在暗处的锦衣卫头子。
五个小家伙一拍即合，根本不管王奶奶等“大人”们苦口婆心的劝阻，使出了浑身解数——撒娇耍赖、死缠烂打、软磨硬泡，甚至威胁要绝食（五宝）、要罢课（四妞）、要停止研发新药（三娃）、要放弃弓马练习（二狗）、要……不记账了（大丫，这个威胁最有效），终于成功说服（其实是烦透了）负责下一趟前往沙棘堡大型商队的护卫头领李虎。李虎看着这五个小祖宗，一个头两个大，但想到将军和夫人对这几个孩子的疼爱，也只能硬着头皮答应，一路上多加看护。
于是，崽子军团浩浩荡荡地跟着商队出发了。一路上，五个孩子挤在最大最舒适的那辆马车里，兴奋得像一群出了笼的小麻雀，叽叽喳喳说个不停。
“你们说，沙棘堡是不是跟戏文里唱的那样，城墙又高又厚，上面站着好多拿着长矛的士兵？”四妞充满憧憬地问。
“肯定比咱们红星镇气派！四叔可是靖安伯！”二狗信心满满。
“不知道那边有什么特产药材……”三娃已经开始思考业务拓展。
“商业环境估计很原始，机会应该很多……”大丫摸着下巴，小算盘在心里打得噼啪响。
“说不定能抓到几个奸细……”五宝趴在车窗边，小眼睛警惕地扫视着路过的行人，试图找出“可疑分子”。
历经漫长而颠簸的跋涉，穿过越来越荒凉的戈壁，当商队终于遥遥望见沙棘堡那低矮的轮廓时，五个孩子迫不及待地全部挤到车窗前，瞪大眼睛，满怀期待地向外望去。然后……车厢内陷入了一片死寂，所有的小嘴巴都张成了“O”型，足以塞进一个鸡蛋。
说好的巍峨将军驻地呢？说好的虽然偏远但至少整洁有序、充满肃杀之气的边关军镇呢？
入目所及，那所谓的城墙，跟被饿急眼了、发了疯的土拨鼠群啃过似的，到处是豁口、破洞和勉强用黄泥、碎石糊弄上的修补痕迹，歪歪扭扭，毫无威严可言，甚至能看到城墙后面那些更加破败的屋顶。一阵毫无预兆的狂风卷着黄沙呼啸而来，瞬间天地变色，昏黄一片，沙子“噼里啪啦”地打在车厢上，糊满了车窗，外面什么都看不清了。
好不容易等到
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