个老牧民，自己喝多了从马上摔下来磕的，跟咱们找的人八竿子打不着。那老小子一开始还想糊弄赏钱，被我们吓唬两句就全招了。”
“营尉，‘地老鼠’传回消息了，”负责联络的心腹面色凝重，“王庭最近确实补充了一批奴隶，但主要是女奴和孩童，用于宫内杂役，没有符合条件的成年男性匠人。咱们那条线，算是白费了。”
巨大的精神压力和肉眼可见的财力消耗，让萧战身边的人都感到了一种难以言喻的疲惫和沮丧。就连最乐观的山猫，有一次在看着又一笔巨额支出后，也忍不住抱着酒囊抱怨：
“头儿，这他妈简直是大海捞针啊！不，这比大海捞针还难！针好歹还在海里，咱们这二哥，指不定在哪个王八蛋的裤腰带里别着呢！狼国那么大，部落那么多，咱们这么找，得找到猴年马月去？您看看这账本，钱也像流水一样花出去……再厚的家底，也经不起这么折腾啊！嫂子那边都快把咱们龙渊阁的库房搬空了吧？”
萧战猛地抬起头，布满血丝的眼睛狠狠瞪向山猫，声音沙哑却带着一股子不容置疑的狠厉：“大海捞针也得捞！钱花光了可以再赚！人累趴下了就给老子爬起来！只要有一口气在，就得给老子找！那是我二哥！是你二爷！老子就不信，把这片草原翻个底朝天，还找不到他的一点踪迹！继续找！给老子加大力度找！”
他虽然嘴上强硬得像块石头，但内心深处，看着那如同泥牛入海般消失的银钱和一条条被证实为虚假的线索，一股强烈的无力感和焦躁如同毒虫般啃噬着他的五脏六腑。但他不能表现出来，连一丝一毫都不能。他是所有人的主心骨，他要是先垮了，这摊子也就散了。他只能把所有的焦虑和怒火，都压在心底，化作更疯狂的搜寻动力。
营房外，北风呼啸，仿佛也在嘲笑着他们的徒劳。