酒席上的称兄道弟，并不能完全化解根植于人心的怀疑。
陈寻知道他昨夜的表现，至多是让刘邦这群人，将他从一个“需要警惕的外人”，暂时划入了“一个有趣的家伙”的范畴。
信任，需要用比酒更实在的东西来换取。
第二天清晨，天还未亮，陈寻的房门便被擂得山响。
“陈老弟！起床了！”门外传来了刘邦那标志性的大嗓门，“酒喝完了，该干活了！今天，就让你这咸阳来的官老爷，见识见识，我们这泗水亭的‘公务’，究竟是怎么个办法！”
陈寻无奈地起身。他知道，真正的考验，现在才开始。
所谓的“巡视”，根本不是乘坐马车，沿着平坦的官道走马观花。刘邦，竟真的带着他，徒步，深一脚浅一脚地，走入了那片泥泞的、充满了乡野气息的土地。
他们路过农田。刘邦能准确地叫出每一个正在田间劳作的农夫的名字。他熟稔地与他们开着荤素不忌的玩笑。农夫们也同样没有丝毫畏惧。反而会热情地将自家酿的米酒递到这位亭长的嘴边。
他们路过村落。一桩因为争夺水源而几乎要械斗的家族纷争，在县衙的文书里早已拖了数月之久。刘邦却只是搬了条板凳，坐在两家宗祠的中央，听着双方的族长吵了整整一个时辰。
他没有引用任何一条《秦律》。
他只是在最后，指着村口那条养育了他们所有人的泗水河，淡淡地说了一句：“水就这么多。要么你们今天打出个你死我活，让一半的人渴死。要么就都给老子退一步，一家一半，谁也别多占。自己选。”
一场足以流血的纷争，就这么被他用最简单也最粗暴的“道理”，给强行压了下去。
陈寻一直沉默地跟在他的身后。他看着刘邦是如何用一种与帝国律法截然不同的方式，维系着这片土地上最脆弱的秩序。他的心中那份震撼变得越来越深。
傍晚时，他们来到了此行的最后一站，一座横跨在两村之间，早已被洪水冲垮了半边的木桥。
数十辆载满了货物的商队被堵在河的两岸，进退不得。商贾们的咒骂声与村民们的叹息声混杂在一起。萧何与曹参早已等候在此。
“亭长，”萧何指着那座危桥，脸上是行政官吏特有的无奈，“县里的府库早已空了。我也已将此事上报郡守府。但文书往来，至少需要三个月。这三个月，这条商路算是彻底断了。”
“一群废物！”刘邦往地上啐了一口，骂道，
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