秦始皇三十四年，冬。
咸阳宫内，一场盛大的宫廷宴会正在举行，以庆祝始皇帝的第四次东巡圆满归来。
大殿之内灯火通明，钟鸣鼎食，舞乐升平。
始皇帝高坐于王座之上，脸上带着一丝因旅途劳顿而略显苍白的威严，接受着百官的朝贺。
陈寻，则安静地坐在离王座不远的一个角落，这是始皇帝特意为他设的位置，既能彰显他的特殊，又巧妙地将他与真正的权力中心隔绝开来。
他看着眼前这幅歌舞升平的景象，心中却毫无波澜。
他能看到那些宗室大臣们在虚伪地谈笑风生；他能看到李斯和他麾下的法家酷吏们如同沉默的猎犬，审视着殿内的每一个人；他更能看到王座之上那个男人眼中，那份在万众朝拜之下依旧无法被填满的深沉孤独与疲惫。
酒过三巡，宴会的气氛达到了顶点。
中车府令周青臣出列，对着始皇帝躬身下拜，用一种充满了无限崇敬的语气高声颂道。
“陛下以圣德威服四海，平定天下。海内为郡县，法令由一统，自上古以来未之有也！臣等幸甚！”
始皇帝的脸上终于露出了一丝笑意。
然而，就在此时，一个不合时宜的、带着几分苍老与固执的声音，响了起来。
“周青臣非忠臣，乃是当面奉承之小人也！”
整个大殿的喧嚣，仿佛被一把无形的利刃瞬间斩断。
所有的目光，都聚焦在了那个缓缓起身的、身形枯瘦的老者身上。
博士仆射，淳于越。
这位齐地大儒看着同僚们惊恐的眼神，只是轻轻摇了摇头。
他知道自己今日此举无异于飞蛾扑火，但他心中的那份属于读书人的“道”，让他无法再继续沉默。
他整理了一下自己的衣冠，走到大殿中央，对着始皇帝深深一揖。
“陛下，”他的声音铿锵有力。
“臣闻殷周之王之所以能延续千载，其根本在于分封子弟功臣，以为枝辅。今陛下虽富有四海，然子弟皆为匹夫。一旦有田常、六卿之臣于朝中作乱，陛下又将何以自救？”
“事不师古而能长久者，非所闻也！”
“周青臣当面阿谀，以重陛下之过。非忠臣也！”
这番话，说得石破天惊。
他不仅当众驳斥了始皇帝最宠信的近臣，更是在公然地否定整个大秦帝国赖以立国的——郡县之制！
大殿之内，气氛冰冷得如同坟墓。
始皇帝脸上的那丝笑意早已消失不见。
他没有愤怒，也没有说话，只是用一种看死人般的眼神
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