山谷之中，沉闷的爆炸声时而响起，伴随着工匠们兴奋又紧张的呼喊。
硝烟的气味弥漫在空气中，与延州干燥的黄土气息混合在一起，形成一种奇特而充满力量感的氛围。
赵暮云站在稍远的安全地带，目光紧紧盯着试验场。
一次又一次的配比调整，一次又一次的封装改进。
失败远多于成功，有时只是噗嗤一声冒股青烟，有时则威力太小。
但偶尔，也会爆发出令人心悸的轰鸣，将作为目标的土堆炸得四分五裂！
“大人！成了！您来看这次！”
一名满脸烟灰、眼睛却亮得惊人的老工匠激动地跑来。
他是这群工匠里最有经验、也最大胆的，名叫胡火根。
赵暮云快步走去，只见试验场上一个新挖的土坑边缘被炸开一个大豁口，碎土飞溅得到处都是。
“按照您说的，硝七十五份，磺十份，炭十五份，研磨得极细，用厚纸筒压实，引信也用了您说的那种裹了药粉的棉线…”
胡火根语速极快地汇报着，“威力比之前大了好几成！”
赵暮云仔细观察着爆炸痕迹，心中激动，但面上依旧沉稳：
“还不够！我要的不是炸坑，是能崩裂城墙，是能惊破敌胆！密封还要更紧实，颗粒要更均匀！”
“继续试！找到那个最好的比例和做法！”
“是！是！”
胡火根和其他工匠如今已彻底被这神奇的“新烟火”吸引，早已忘了最初的恐惧，全身心投入其中。
赵暮云提供的思路和方向，对他们而言简直是打开了一扇全新的大门。
就在赵暮云专注于火药研发时，沈千带来了最新的外界情报，脸色凝重。
“大人，大事不好！朝廷钦差夺了杨定国、李成化的兵权，勒令大军南撤。”
“结果在居庸关以南遭左贤王埋伏，京师五营…几乎全军覆没！”
即便早有心理准备，听到这个消息，赵暮云还是猛地闭上了眼睛。
心痛！无比的心痛！
那数万帝国精锐，没有倒在抗狄的战场上，却倒在了自己人的愚蠢和敌人的阴谋之下！
“还有…左贤王挟大胜之威，再次兵临幽州城下。礼部尚书苏哲言被迫与左贤王和谈，条件极其苛刻，据说涉及割地。”
沈千的声音带着压抑的愤怒。
“割地？”
赵暮云猛地睁开眼，眼中寒光四射，“他们敢？”
“具体情况还不清楚，但幽州再次被围，消息难以传出。”
“另外，朔州方面，静边军镇已失守，钟大虎都尉……殉国。”
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