血，从他口中狂喷而出，染红了那身胜雪的白衣，触目惊心。
他挣扎着抬起头，难以置信地看着自己的双手，又看了看擂台上那个同样气喘吁吁，脸色煞白的张楚岚。
败了？
自己竟然……败了？
全场，一片死寂。
……
回到住处，张灵玉依旧无法接受自己落败的事实。
他不在乎胜负，不在乎那所谓的天师之位。
他在乎的，是自己竟然会在最关键的时刻，出现聚炁失灵这种低级到可笑的失误。
这对他而言，是对自己数十年苦修的否定，是对师父教诲的辜负，是不可饶恕的耻辱。
他想不通，为什么。
就在他失魂落魄，几乎道心崩溃之际，房门被轻轻推开。
张之维缓步走了进来。
他看着弟子那张惨白如纸的脸，和那双充满了自我怀疑与痛苦的眼睛，心中又是一阵刀割般的刺痛。
他知道，自己必须开口了。
他走到张灵玉面前，沉默了许久，最终还是将那个残酷的真相，和盘托出。
“灵玉，是为师的错。”
他的声音，带着一丝不易察觉的沙哑与疲惫。
“昨夜你喝的茶里，为师给你下了一种能暂时扰乱炁息运转的秘药。”
“药效发作得很慢，也很隐蔽，只会在你将自身修为催动到极致的瞬间，才会产生一丝微弱的凝滞。”
“所以……你不是技不如人。”
张灵玉闻言，整个人如遭雷击，猛地抬起头，难以置信地看着自己的师父。
他脸上的表情，从最初的震惊，到茫然，再到困惑。
最终，当他看到师父那双布满了愧疚与不忍的眼睛时，他忽然明白了什么。
那张惨白的脸上，竟缓缓地，露出了一抹释然的、甚至带着一丝庆幸的笑容。
那笑容，纯粹得像个孩子。
“原来是这样……”
他轻声说道，仿佛卸下了心中最沉重的枷锁。
“那我就放心了。”
“我没有给师父丢脸。”