留郡。陈留太守张邈，与曹操是儿时玩伴。张邈身形修长，面容俊朗，透着一股儒雅之气。他得知曹操归来，亲自出城迎接。曹操见到张邈，激动地握住他的手：“孟卓兄，多日不见，别来无恙啊！”张邈笑道：“孟德，你我儿时便相识，如今你归来，真是太好了。”曹操神色一正，说道：“孟卓兄，如今董卓祸乱天下，百姓生灵涂炭，我欲招募乡勇，推翻董卓，不知孟卓兄意下如何？”张邈看着曹操，眼中满是信任：“孟德，我相信你，你有此大志，我必全力支持。”曹操感激地说道：“多谢张兄，有孟卓支持，曹操定不辜负天下百姓。”
曹操告别张邈，回到沛国谯县。他散尽家财，招募乡勇。其父曹嵩看着忙碌的曹操，忧心忡忡道：“孟德，我们家资有限，恐难招募众多兵勇。为父得知，豪绅卫弘家资丰厚，此人仗义疏财，这一带百姓对其皆赞不绝口，我们不妨去见他，求他资助。”曹操沉思片刻，点头道：“父亲所言极是，那我们便登门拜访。”
二人来到卫弘家中，卫弘，身材富态，面容和善，一脸笑意地迎接他们。曹操与曹嵩施礼后，曹操厚着脸皮说道：“我闻卫先生家资丰厚，吾欲招募乡勇，推翻董卓，不知卫先生可愿助我？”卫弘听后，呵呵笑道：“早闻孟德事迹，深感佩服。我早有意招募乡勇，推翻董卓暴政，只恨我名气小而势微，一直想找一个英雄的领头人，今见孟德，便是我要找的人，我愿资助孟德，以图大事！”曹操听后，心中大喜，连忙拱手道：“卫先生大义，曹操定当全力以赴，不负先生所托。”
于是，曹操与卫弘联合，高举忠义大旗，招募兵丁。然而，曹操招兵之举，触犯了豫州刺史的利益。豫州刺史早接到董卓的传令文书，要抓曹操。他得知曹操在招募兵勇，便率领人马前来抓捕。曹操无奈，只能躲避。手下家丁见财起意，竟欲杀曹操。曹操怒目圆睁，大喝一声：“尔等鼠辈，敢对我不义！”说罢，手起刀落，杀死一人，骑马而逃。
正慌乱间，曹操遇到了夏侯渊。夏侯渊身材魁梧，满脸络腮胡，眼神中透着一股勇猛之气。夏侯渊见曹操狼狈，连忙问道：“孟德兄，你这是怎么了？”曹操见是夏侯渊，心中大喜：“妙才，多亏遇见你，快救我！”夏侯渊二话不说，带着曹操去见族兄夏侯惇。夏侯惇，身材高大，独眼却
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