巴鲁立刻抓起砍刀，虎目圆瞪：“娘的，阴魂不散！是矿监司的杂碎？”
“不像。”古砚摇头，“气息更精炼，带着一股……锋锐的杀气。”他想起赵家，心头蒙上一层阴影。流沙域与中土隔绝，赵家的追兵竟来得如此之快？
乌老吧嗒着旱烟，浑浊的眼睛在烟雾中眯起：“矿监司经此一乱，严老鬼自身难保，短时间内派不出这等精锐。怕是……你说的那边的仇家，嗅着味找来了。”他指了指中土方向。
气氛瞬间紧绷。阿桑下意识地靠近古砚，小手攥紧了他的衣角。
古砚看向乌老：“此地不宜久留。但贸然出去，可能自投罗网。”
乌老将烟杆在鞋底磕了磕，站起身，佝偻的背似乎挺直了些：“小子，你继续做你的事，尽快恢复。外面的事，交给老头子我。”
“乌老，你……”巴鲁欲言又止，城外危机四伏，乌老年纪大了。
乌老嘿嘿一笑，脸上皱纹舒展开，带着一种老辣的精明：“放心，论打架，老头子我不行。论躲藏、打听、牵线搭桥，这赤沙城里，能超过我的不多。”他看向古砚，“矿监司现在就是一头病虎，看着吓人，实则内里空虚。严崇重伤，几个副手争权夺利，下面的人心惶惶。城里其他几家，雷家、火家、沙家，这次吃了大亏，丢了面子又损了人手，对矿监司早已恨之入骨。以前是敢怒不敢言，现在……嘿嘿，机会来了。”
古砚瞬间明白了乌老的意图：“您想联合他们？”
“不错。”乌老眼中闪过锐光，“组建个临时同盟。不需要他们明着造反，只要他们暗中使绊子，拖延矿监司恢复的脚步，分享情报，给我们创造离开的时机，或者……帮你分担些压力。敌人的敌人，就是朋友。”
“他们会答应吗？”巴鲁怀疑，“那些大家族，精得很，肯为我们冒险？”
“不是为我们，是为他们自己。”乌老分析道，“矿监司仗着城主府，垄断矿脉，打压各家已久。如今它露出破绽，正是各家夺回利益、甚至瓜分其地盘的好机会。我们，特别是古砚小子，就是现成的‘刀’和借口。只要操作得当，由不得他们不动心。”
古砚沉吟片刻，点头同意：“如此，有劳乌老了。一切小心，事不可为，速回。”
“晓得。”乌老摆摆手，身形一晃，如同融入阴影的老狐，悄无声息地没入一条狭窄岔路，那是他早已探明的另一条隐秘出口。
乌老离去后，古
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