崇祯十三年四月初,里斯本的春天来得比往年都晚。
塔霍河口的贝伦区,葡萄牙王宫那白色大理石的外墙上爬满了藤蔓,新叶才刚冒出点嫩芽。可宫里头,气氛比外头的天气还冷。
议事厅里,葡萄牙国王若昂四世坐在主位上,这张脸啊——四十出头的人,皱纹深得像刀刻的,眼袋垂得能装二两银子。他面前摊着两份文书,一份是西班牙驻葡大使刚送来的《联合远征军筹备进展》,另一份……是今早从一个匿名商人那儿“偶然”得到的密函。
密函是用拉丁文写的,但笔迹刻意伪装过。内容不长,就三条:
“一、西班牙王室与圣殿遗产会密约:远征成功后在东方设立贸易垄断区,葡萄牙只获三成份额。
二、西班牙海军元帅私下称葡舰‘老旧如棺材’,计划让葡舰队打头阵,消耗明军火力。
三、圣殿会枢机亚历山德罗已抵马德里,正与西班牙商谈战利品分配,葡方代表未获邀。”
若昂四世盯着那三条,手指在扶手上敲了又敲,敲得旁边几个大臣心头发慌。
首相路易斯·德·瓦斯康塞洛斯——这老胖子今年六十五了,是跟着老国王打天下的老臣,此刻躬着身,小心翼翼地开口:“陛下,这密函……来历不明,恐是离间之计。”
“离间?”若昂四世冷笑,“那你说,西班牙人为什么坚持要把‘圣费利佩号’(葡国最新战列舰)编入前锋舰队?为什么远征军总指挥定了西班牙的阿尔瓦公爵,副指挥却要从意大利找个佣兵头子,而不是我们的人?”
路易斯答不上来。
“还有圣殿会。”若昂四世拿起密函,“亚历山德罗那老东西,上个月在马德里待了十天,见了西班牙国王三次,枢密院五次——可来里斯本呢?就待了两天,见了我一面,喝了杯茶就走。这叫合作?”
议事厅里静得能听见蜡烛燃烧的“噼啪”声。
这时,门外传来急促脚步声。海军大臣安东尼奥·特莱斯匆匆进来,脸色比锅底还黑:“陛下!刚收到的消息——西班牙塞维利亚船厂的工人在酒馆吹牛,说他们的新式盖伦船‘无敌号’侧舷能装七十门炮,航速比我们的‘圣费利佩号’快三节!还、还说……”
“说什么?”
“说葡萄牙人造的船,‘只配用来运咸鱼’!”
“砰!”若昂四世一拳砸在桌上,“欺人太甚!”
同一时间,马德里,西班牙王宫。
这边的气氛也好不到哪儿去。菲利
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