褪去，取而代之的是一种近乎冷酷的理智。
“陛下。”
许元的声音打破了短暂的寂静，他转过身，并没有顺着李世民的话去谈西征的部署，而是突然调转了枪头。
“卫公刚才的请战，臣很感动。”
“但是……”
许元顿了顿，迎着李靖那双瞬间瞪大的牛眼，缓缓说道：
“北伐西突厥的主帅，不能是卫公。”
这话一出，满朝文武皆是一愣。
李靖原本抚须的手僵在半空，那双老眼中刚才还燃烧的火焰，瞬间变成了一股子不服输的怒气。
“许元！你什么意思？”
老帅上前一步，虽未披甲，但那一身煞气却逼得周围的文官下意识退了半步。
“你是嫌老夫老了？还是觉得老夫手中的横刀砍不动突厥人的脑袋了？”
尉迟恭也在一旁瞪起了眼，瓮声瓮气地帮腔。
“就是！许小子，咱们这帮老骨头还没散架呢！当年灭东突厥的时候，你还在穿开裆裤！”
面对两位开国元勋的质问，许元面不改色。
他没有退缩，反而上前一步，目光诚恳地看着李靖。
“卫公，并非臣看轻您的本事。”
“论统兵，论谋略，放眼大唐，无人能出卫公之右。只要卫公大旗一竖，突厥人怕是先怯了三分。”
“但这一次，不一样。”
许元走到舆图前，手指点在那片代表着极北苦寒之地的白色区域。
“我们要去的地方，是大漠深处，是金山以北。”
“现在是几月？马上入秋了。”
“等到大军开拔，抵达边境，便是深秋。一旦开战，就要在冰天雪地里追击那帮像老鼠一样的西突厥残部。”
许元的声音低沉下来，带着一丝不容置疑的关切。
“漠北的白毛风，刮起来像刀子一样。年轻的小伙子在那地方尿尿都要带根棍子敲冰柱，更何况是……”