席。
营地里弥漫著汗臭、劣酒和煮杂粮的气味。
浪人们三五成群，有的在赌钱，有的在擦拭刀剑，有的则呆呆望著天空。
孔尚昭扮作来自堺港的药材商人，背著搭裢，用半生不熟的日语与人搭话。
他先是在一个卖烤鱼的小摊前坐下，买了条鱼，顺势与摊主攀谈。
摊主是个独眼浪人，以前是九州某大名的足轻，战争中断了条胳膊，沦为浪人。
「生意不好做啊。」
孔尚昭叹气，「本想从朝鲜贩些人参，结果海峡被封了。」
独眼浪人嗤笑：「我看这架势，还得再打一阵子。」
「哦？」
「军营里那些东西，你听说了吧？」
独眼浪人朝谷地方向努努嘴，「关在笼子里的鬼兵」。我有个同乡在军营当足轻，他说那些东西刀枪不入，要用人血喂养。奉行大人打算把它们运到朝鲜前线，一举攻破明军防线。」
孔尚昭故作惊讶：「真有这等事？」
「骗你作甚？」
浪人左右看看，声音更低了，「不过邪门得很。我那同乡说，守夜的人常听见笼子里说话—说的不是日语，也不是朝鲜话，倒像————地狱里的鬼语。
「上个月有三个足轻莫名其妙疯了，整天念叨黄泉」黄泉」。」
正说著，营地西头传来骚动。
一群浪人围成圈，中间是个喝醉的武士。
那武士衣衫不整，挥舞著太刀，嘶声吼叫：「我看见了！我看见了！触手——
把人都卷进地里去了——」
周围浪人哄笑。
「又发酒疯！」
「上次还说看见河童把他拖下水呢！」
醉武士跟跄几步，忽然瞪大眼睛，指向谷地军营的方向：「它们来了！它们闻见人味了！」
众人下意识回头。
夜色中，军营深处的黑布棚屋方向，亮起了几盏惨绿色的灯笼。
灯笼光晕里，隐约可见几个高大的轮廓在移动。
那是人形，但动作僵硬扭曲，仿佛关节是反著长的。
灯笼光忽明忽暗，映出轮廓身上似乎穿著残破的铠甲，铠甲缝隙里渗出黏稠的黑色液体。
呜咽声再次传来。
这次更清晰，像是无数人同时在喉咙深处呻吟。
声音穿过夜空，钻进营地每个人的耳朵。
哄笑声戛然而止。
浪人们脸色发白，有人下意识握住刀柄，有人缓缓后退。醉武士瘫倒在地，蜷缩著发抖。
还好，那绿灯笼只是晃了晃，便迅速熄灭。
棚屋方向恢
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