对于是否要主动出兵讨伐黄巾军，郡中官吏都有些犹豫。
陈旭催促了几次，都被桥瑁糊弄过去。最后，他只能闷闷不乐地回到军营。
又过了半个月，东阿传来急报，桥瑁看完之后，不敢怠慢，召集郡中文武官员前来议事。
陈旭刚一进到郡守府，就见桥瑁急忙上前，一把拉住陈旭的手，满脸懊悔地说道：“悔不听文昭之言，却不想黄巾军果真再起，再次攻打县城，声势浩大。”
说完话，桥瑁就把手上的急报拿给陈旭看。陈旭看完以后，沉默不语。
数日前，东阿的县丞王度反叛，带领城中很多流民头抹黄巾，高呼着‘苍天已死，黄天当立’，抢夺完仓库中的财物以后，将县中仓库烧毁。
县令心中惧怕，弃城而逃，县中军心大乱，小吏、百姓不敢留在城中，背负着各家老幼东奔渠丘山。
话说东阿有一人，姓程名昱，字仲德，身长八尺三寸，美须长髯。此人本名立，因梦中于泰山捧日，更名为昱。
其人性格刚戾，足智多谋，胆大过人，乃世之奇才，早已闻名州郡，就连陈宫与其相比也相形见绌。
但是因为他自身的性格缘故，经常得罪人，虽然名声很大，很多人也不愿与他交往。所以虽然四十有三，仍旧未曾出仕，呆在家中徒耗光阴，心中一直遗憾不已。
程昱见到县丞王度反叛，觉得这是一个天赐良机，若是能够在这个时候立些功劳，再凭借他的名声，日后想要出仕将不在话下。
程昱派人前去侦查王度，发现王度得到一座空城却没有足够兵力守城，就带领叛军出城西五六里止屯。
于是，程昱就对县中大姓薛房等人说：“现在王度等人得城郭不能居，其势可知。此不过欲虏掠财物，非有坚甲利兵攻守之志也。今何不相率还城而守之？且城高厚，多谷米，今若还求令，共坚守，度必不能久，攻可破也。”
薛房等人深以为然，奈何吏民惧怕，不肯从，并且说道：“贼人在西边，我们只能逃到东边才能躲避贼人。贼人若是为了钱财，就不会前来攻打我们，这样我们就能保全性命。”
程昱见状，就对薛房等人说：“这些愚民难成大事，不要再跟他们商量。”
于是，程昱秘密派遣数骑，在东山上举起王度的大旗，并且让薛房等人看见，而后大声呼喊“贼已至”。
百姓们真的以为王度等人打了过来，慌乱之中，只得跟随薛房等人往西边跑去。众人路过县城
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