林默次日天微亮便又出了海。他们在“白鳞滩”及更外围的海域反复搜寻，日头升起又西斜，几乎将每一片可疑的漂浮物、每一处可能卡住人的礁石缝隙都探查殆尽。
阿橹他们的船，已被海吞没，没有留下任何痕迹。海上只有更多的、无从分辨来源的破碎船板和杂物，无声地宣告着大海的冷酷与无常。
希望如同指缝间的流沙，在一次次徒劳的捞探和一声声愈发嘶哑的呼喊中，彻底流逝。
最终，他们不得不返航。带回来的，只有那个早有预感、却依旧令人窒息的结论：阿橹，连同另一家同样毫无踪迹的渔民，恐怕是再也回不来了。
阿橹婆娘听到消息时，没有像前日那般崩溃哭喊，只是呆呆地坐在自家半塌的屋前，眼神空洞地望着海的方向。
村民们见状，也只能摇头叹息，将家里能匀出的一点糙米、鱼干默默放在她家门口。
在这片海上，这样的悲剧并非第一次，也绝不会是最后一次。活着的人除了接受，继续在风浪的间隙里挣扎求生，别无他法。
倒是林默他们的船在返航途中，意外遇到了两条从更北边小岛漂来的破损渔船，上面有几个惊魂未定、饥寒交迫的邻岛渔民。林默没有丝毫犹豫，将人救起，先带回了湄洲屿。
这些消息流传出去，人们提起林默时，语气里除了感激，更多了一份难以言喻的敬重。
阮大成在榻上躺了三四日，额头的伤口结了痂。家里的存粮在风暴后越来越少，修补屋顶、重置家什样样要钱。跑海的汉子，终究闲不住，也闲不起。
不过还好，许管事那里传来了消息，有活计了。这日，阮大成将阿苗的兄长阿洲叫到跟前，拍了拍他的肩膀：“洲仔，我的船，你们家先用着。”
阿洲一愣，连忙摆手：“大成叔，这怎么行！那是你的船，你还要跑……”
“我要跟着福船跑几趟短途，工钱现结。” 阮大成打断他，“你爹的腿伤得养，家里不能断了进项。阿苗那丫头，掌舵、看水色都还不错，就是欠些火候和胆气，你多带带她，近海下下网，捡捡螺，好歹有些收获。船搁着也是搁着。”
他顿了顿，目光扫过阿洲年轻却已显出生活重压的脸，“你们兄妹俩互相照应着，小心些，别去险地。”
阿洲看了看阮大成，喉头动了动，最终重重点头：“多谢大成叔！我们一定小心，绝不糟践您的船！”
事情就这么定了。阮阿婆虽然心疼儿子
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