抚：“好好好，不逛了，咱们这就回船上去。别怕，有我在呢。”
他们回到船上时，郑三娘的心依旧沉在冰窖里。
她借口有些不适，早早进了分配给她的那个狭小舱位，蜷缩在角落，身体微微发抖。
几天后的一个深夜，千里之外的闽江口，水鬼帮盘踞的河神庙老巢。
一只不起眼的信鸽扑棱棱落在庙后的鸽笼。
值夜的小喽啰取下竹管，看清上面的暗记，不敢怠慢，连忙送去给还没睡的二当家。
二当家拆开密信，就着昏黄的油灯一看，脸色骤变，霍然起身，连外袍都来不及披，就疾步冲向郑彪独居的后院。
“大哥！大哥！有消息！明州来的急信！” 二当家的声音因为激动和惊疑而变调。
郑彪正在独自喝闷酒，闻言皱眉，接过那张小小的、写满暗语的纸条。
他只扫了几眼，捏着纸条的手指猛然收紧，酒意瞬间清醒！
纸条飘落在地，上面只有几个扭曲的字迹。
“明州港，见疑似三娘子，随一汉子，未敢惊动，速禀。”
三娘……还活着？！
郑彪的脸上先是难以置信的狂喜，随即又被更深的惊怒和猜疑覆盖。
活着？活着为什么不回来？跟了个汉子？什么意思？私奔？被挟持？
无数念头在他脑中翻滚，最后汇成一股冰冷的暴怒和急切的冲动。
他猛地踹翻身前的矮几，酒壶碗碟摔了一地。
“备船！” 郑彪低吼，眼中布满血丝，“挑最机灵、手脚最干净的几个兄弟！跟我去明州！立刻！马上！”
他必须亲眼看到！必须把三娘带回来！问清楚！还有那个男人……不管是谁，敢碰他郑彪的妹妹……
河神庙在深夜里被一种突如其来的、紧张而诡秘的气氛笼罩。
几条快船悄然解缆，融入闽江口沉沉的夜色与雾气之中，朝着东北方向，明州港，疾驰而去。
海上的夜，无星无月。潮湿的冷风穿过福船船舷的缝隙。蜷缩在黑暗舱室里的郑三娘，在噩梦中辗转，冷汗涔涔。
而远方的海面上，几道鬼魅般的船影，正劈开波浪，朝着她刚刚触摸到的一点暖光，无声逼近。