清晨，螺洲渡口附近小镇。
天光已然大亮，街面上开始有了人声。水鬼帮派来盯梢的两人，一个在客栈对面杂货铺屋檐下揉着酸涩的眼睛，另一个在客栈后巷的柴堆旁打着哈欠伸懒腰。
“妈的，盯了一夜，屁动静没有。” 前门的汉子嘀咕着，看向二楼那扇紧闭的窗户。
“那娘们可真能睡。” 后巷的咂咂嘴，走到墙角解开裤带放水。
又磨蹭了约莫半个时辰，眼见日头越来越高，客栈里其他客人都有进出动静了，甲字三号房却依旧悄无声息。
两人心里开始犯嘀咕。威胁客栈伙计假装送热水去敲门，里面无人应答。伙计提高声音又喊了几遍，还是死寂一片。
两人对视一眼，都觉出不妙。也顾不得许多，让伙计拿来备用门栓撬子，捣鼓几下弄开了门。
房间内空空如也。
床铺整齐得像是没人睡过，桌上昨晚的碗碟早已被收走，擦得干净。一块碎银子放在那里。
人不见了！在他们眼皮子底下，守了一整夜的前门后窗，就这么凭空消失了！
两人脸色唰地白了，一个留下慌慌张张地在房间里翻找可能线索却一无所获，另一个连忙冲出客栈，要回去禀报。他们知道自己摊上大事了，必须立刻上报。
……
同日上晌，福州城，香烛铺附近。
水鬼帮另一个负责监视香烛铺动静的暗桩，也觉得有些不对劲。平日这个时辰，铺子早该下板营业了，可今天却门户紧闭，里面一点声息都没有。
他装作路过，凑近门缝嗅了嗅，隐约闻到一股极淡的、难以形容的冰冷腥气，让他后颈寒毛都立了起来。
他不敢耽搁，连忙跑去报信。
消息传到郑彪耳中时，已是午后。他刚听完客栈盯梢目标诡异失踪的回报，正惊疑不定，又接到香烛铺异常的消息，心一下子沉到了底。
“去看看！小心点！” 郑彪脸色铁青，派了老二带两个机灵且手脚利索的心腹，摸去香烛铺。
老二等人翻墙进去，没过多久就脸色惨白地溜了回来，说话时牙齿都在打颤：“老大……全、全死了！五个人，包括那个阿文，死在屋里，身上没伤，就是脸又青又黑，扭曲得吓人，浑身冰凉……”
郑彪手里的酒碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
难道她根本没在客栈过夜？而是……连夜就潜回了城里？还摸到了香烛铺，悄无声息地干掉了所有人？那吴明人呢？……
一股寒意顺着郑彪的脊椎骨爬上来。
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