，需得早些到。”
白未晞点头，并无多言。
马车辚辚而行，穿过渐渐苏醒的街市，直向皇城方向。
越靠近宫城，街面越发肃静，行人车马渐稀。至宫城外，可见巍峨的城墙和护城河，甲胄鲜明的禁军兵士沿路值守，气象森严。
马车并未驶向百官朝谒的宫城正门，而是绕行至一侧的东华门。
此门通常是皇室成员、后宫眷属及特许人员出入之所。
车驾在门禁前停下。周薇示意丫鬟掀起车帘，一名身着青袍的内侍早已在此等候，见到周薇，立刻上前躬身行礼：“参见小姐。” 目光谨慎地扫过周薇身旁的白未晞。
周薇微微颔首，语气保持着世家贵女的从容，但细听之下仍有一丝不易察觉的紧绷：“这位白姑娘，是我请来为娘娘探病的友人，已得娘娘首肯。” 她并未提及国主，只抬出了病中的周娥皇。
那内侍显然早已得了吩咐，并未多问，只是恭敬道：“是，请小姐、白姑娘移步。”
周薇与白未晞下了马车。入门需经过简单的查验，主要是确认周薇的身份腰牌，以及对白未晞进行例行的目视检查。
守卫的军士对周薇颇为熟悉，过程很快，但白未晞那清冷的气质和背后的竹筐，还是引来了几道审视的目光。
周薇不动声色地侧身半步，隐隐将白未晞护在身后示意范围。
通过门禁后，早有宫内使用的、装饰更为精致的檐子等候。
两人乘上檐子，由内侍抬着，无声地行走在宫内的青石御道上。
沿途经过重重殿宇楼阁，飞檐斗拱，朱漆廊柱，尽显皇家气派。
宫人们垂首敛目，步履轻缓，见到檐子皆避让行礼，秩序井然，却也更添一份深宫的压抑与寂静。
只有檐子轻微的吱呀声和抬轿内侍规律的脚步声在空旷的宫道上回响。
周薇端坐着，目光望着前方，手指却微微蜷缩，握紧了膝上的衣料。
她偶尔会极快地瞥一眼身旁的白未晞，见她依旧是那副万年不变的平静模样，深黑的眼眸淡淡扫过沿途景致，仿佛只是行走在寻常巷陌，心中那根紧绷的弦才稍稍松弛些许，随即又因即将抵达瑶光殿而再次揪紧。
檐子最终在瑶光殿所在的宫苑门前停下。这里的气氛似乎比别处更为凝滞，空气中弥漫着淡淡的、挥之不去的药草苦涩气味。