周家的马车等候在山门外，并不十分奢华张扬，但用料扎实，做工精细，透着一种不显山露水的底蕴。车夫和随行的仆妇见到周夫人出来，都垂手肃立，态度恭谨。
白未晞上了马车，周薇紧跟着钻了进来，挨着她坐下。周夫人最后上车，坐在对面。车厢内空间宽敞，铺着软垫，弥漫着淡淡的檀香和织物洁净的味道。
马车行驶起来，车轮碾过石板路，发出规律的辘辘声。周薇有些坐立不安，一会儿偷偷看白未晞，一会儿又看看母亲。周夫人闭目养神，面色平静，但交叠放在膝上的手，指尖微微用力。
马车并未在喧嚣的市井多做停留，而是径直驶向金陵城东北隅的贵人聚居之地。这里的街道愈发宽阔平整，青石板路面光洁，车马行人都少了许多，显得格外清静庄重。两侧高墙林立，门庭森严，偶有马车经过，也多是帷幔低垂。
前方，一座规模宏大的府邸占据了视野。高耸的砖墙延绵开阔，墙内亭台楼阁的飞檐斗拱隐约可见，最为引人注目的是那巍峨的正门。
黑漆大门厚重宽阔，门上纵横各九颗、共八十一颗碗口大的铜钉锃亮夺目，象征着极高的爵位与官阶。门前是数级打磨得平整光亮的青石台阶，左右各立一尊雕刻得栩栩如生、威猛沉雄的石狮，目光如炬，镇守门庭。
门楣之上，高悬着一方巨大的匾额，以遒劲的笔力书写着“汝南郡公府”五个鎏金大字，在午后的阳光下流转着沉稳而耀眼的光泽。
门廊下，数名身着统一服饰、腰佩仪刀的护卫肃然侍立，身形挺拔，目光锐利，保持着高度的警觉。
周府的马车在门前稳稳停下。早有伶俐的仆从快步上前，放置好踏脚凳。周夫人率先下车，对迎上来的管家微微颔首。
那管家约莫五十岁上下，面容精干，衣着体面而不逾制，见到随后下车的白未晞，麻衣布裙，背负竹筐，与这朱门高第显得格格不入。他眼中虽极快地掠过一丝惊异，但立刻被训练有素的恭谨所取代，并无丝毫怠慢。
周夫人并未多言，只道：“开门吧。”
管家立刻躬身应道：“是，夫人。”随即转身，对门内做了个手势。
那两扇沉重的大门，伴随着低沉而威严的“吱呀”声，被两名健仆缓缓向内推开，露出了门内更为深邃的景象。这并非寻常开启的侧门或角门，而是堂堂正正地开启了府邸的正门，以示对来客的极高礼遇。
周夫人侧身，
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