宋周氏的话语里充满了感激和本分，完全将双方视作了雇主与佣工的关系。
白未晞对宋周氏的客气未置可否，只是微微颔首，算是打过了招呼。宋瑞之前已经同他们讲过自己对母亲的说辞，当然，主要是同鹿渊说的。
鹿渊则乖巧地喊了一声：“宋婆婆好！”
“哎！好孩子！”宋婆婆笑眯眯地应着，越发觉得这姐弟俩虽然性子冷了些，但真是难得的好东家。
安顿下来的当夜，白未晞便开始了寻找鹿灵的计划。她并未寄望于人力，而是将目标投向了金陵城中那些不为人知的“居民”。
子时一过，白未晞便带着鹿渊出了门，前往那些最可能藏匿精怪的老巷、古树、废园、水边去“碰运气”。
他们先走到鸽子桥不远的一处绿湖边。此地湿气氤氲，木桩腐烂，气息混杂。白未晞静立良久，终于，感知到一股微弱却狡猾的气息藏于水下。她示意鹿渊保持安静。
片刻后，一只挂有淤泥的老鼋慢吞吞地爬上半个朽木，一双豆眼警惕地打量着岸上这一僵一鹿，口吐人言，声音沉闷而缓慢：“……生面孔？怎么还带着股……死气。找我老鼋何事？”语气谈不上友善，更多的是谨慎和疏离。
鹿渊忍不住上前一步，急切地问：“鼋爷爷，我们想打听一只梅花鹿精，叫鹿灵，十三年前在金陵的，您见过吗？”
老鼋慢悠悠地转过头，看向鹿渊，豆眼里闪过一丝不易察觉的讥诮：“小鹿崽子，口气不小。十三年前？老朽我见过来来往往的精怪多了，谁耐烦记一只鹿的事儿？再说了，”它瞥了一眼白未晞，“空口白牙就想问消息？”
它竟直接索要好处。白未晞面无表情，“若你能给出有用信息，七日后，我送你一段沉水木。”
老鼋一听，态度稍缓，才懒洋洋道：“好像……是有这么只鹿，挺活跃，常在水边晃悠。不过也就是太活跃了，大概……五六年前吧，被个路过的狼妖盯上了。后来那狼妖也没得逞，有个道长将那恶狼诛了。别的……记不清喽，年岁大了，记性不好。”说完，便慢吞沉回水里，“七日后直接将木头放入水中即可。”
鹿渊听到“狼妖”、“道士”、等字眼，脸色瞬间变得苍白，小手紧紧抓住了白未晞的衣角。
接下来几日，白未晞凭借感知，又寻到了几只精怪。
在一棵老柳树下，他们找到一只麻雀精，它叽叽喳喳，语速极快：“鹿灵？知道知道！做好事
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