大雪。
汴梁城外的官道上，流民们缩在城墙根下。他们的破棉袄里塞着枯草，风一吹就露出嶙峋的肋骨，呼出的白气刚散开就被风雪撕碎。有人怀里揣着冻硬的糠饼，刚掏出来要吃，就被周遭人扑上抢，转眼雪地里就厮打成一片，糠渣混着血珠粘在冻红的脸上，看着既可怜又狰狞。
白未晞站在护城河的冰面上，青布裙扫过积雪，没留下半分脚印。她来汴梁已有一段时间了，看到了城门上“晋” 字旗换成了狼头旗。石敬瑭刚在契丹主的扶持下登基时，簇新得能映出人影的旗面，如今早不知道扔到哪里去了。
此时，一队契丹巡逻兵押着几个被反绑双手、衣衫褴褛的汉子走过，口中嚷着“南奴作乱”，这大概又是被捉获的反抗者，被押到城门祭旗的。
“让开！都给我滚开！”
马蹄声踏碎雪层，一队契丹骑兵簇拥着辆华丽的马车碾过流民堆。枣红色的马喷着白气，铁蹄上的冰碴子溅在流民脸上，疼得他们直抽气。有个老婆婆没躲及，被马蹄扫倒在雪地里，怀里的破碗摔成了碎片，最后一把米撒在雪上，转眼就被马蹄踩进泥里。她趴在地上，枯瘦的手指抠着雪泥，指甲缝里渗出血，嘴里嗬嗬地响。
骑兵里有人回头，貂皮帽下露出张满是横肉的脸，用生硬的汉话笑骂：“老东西，挡路！” 马鞭挥下来，抽在老婆婆背上，雪地里绽开道红痕。
白未晞的指尖在冰面上划出浅沟，霜花顺着指缝蔓延。她认得这种气息，蛮横里裹着铁锈味，和当年王三爷家的打手、汴梁城的官军没什么两样，只是换了层皮。
她想起老樟树说过，山里的熊瞎子再凶，也有冬眠的时候，可这些人，一年四季都在咬人。
白未晞看着那汉子的血珠在雪上晕开，忽然想起油盏张死时的血。一样的红，一样的在土里很快就淡了，像从没存在过。
进了城，风雪更急了。
空气中弥漫着一种诡异的混合气味：未散尽的烽烟、泼洒在雪地上已然发黑的血腥、以及街角冻毙饿殍开始散出的腐败气息，都压不住从皇宫方向飘来的、契丹人烤炙牛羊的浓重膻味。
往日帝都的市井喧嚣已不复见，取而代之的是，契丹骑兵纵马过街时粗野的呼喝与皮鞭抽打声、某户人家被砸开大门时的哭喊与哀求声、以及偶尔从里坊深处传来的、短促而凄厉的惨叫，旋即又归于寂静。
州桥边的市集缩在棚子里，卖炭的老汉
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