嬷嬷的话音落下，脚步声渐渐远去。
褚书娴蜷缩在稻草上，泪水止不住地流下。
就因为孩子掉了，所以她拥有的一切都没了？
难道……陛下知道了什么？
这个念头一冒出来，就让褚书娴浑身冰冷。
如果陛下怀疑孩子不是龙种，那一切就说得通了。
为什么除夕摔倒后，陛下迅速将她禁足。
为什么孩子一没了，她就被打入了冷宫。
可陛下怎么会知道？那件事明明只有她和春菱……
“不……不可能……”
褚常在否定了这个猜测。
若陛下真的知道，她岂能有命活到现在？
……
养心殿。
李常德轻手轻脚地换上新茶，道：“陛下，褚氏已处置妥当。”
南宫玄羽道：“把人看住了，别让她寻短见，也别让她死得太快。”
“等匈奴使臣离京，宫里上下心思都淡了，便对外宣称褚氏病逝，把人关起来秘密审问。”
李常德躬身道：“奴才明白。”
陛下这是要等风头过去，再细细审问褚氏。
一个被打入冷宫的庶人“病逝”，不会引起大家的注意。
若能撬开褚氏那张嘴，或许能挖出更深的东西。
按理说还在年关，帝王和大臣们这段时间都不需要处理政事。
但算算日子，还有两三日匈奴使臣就要到了。
北疆虽说打了胜仗，可边关未宁。
匈奴此番遣使，名为朝贺新年，实则为探听虚实，谈判边市、岁贡等一应事宜。
来的还是性情桀骜，颇难应付的左贤王。
帝王道：“宣礼部侍郎顾锦潇，兵部侍郎庄守拙，还有骁骑将军周钰溪觐见。”
李常德低头道：“是。”
不多时，三位臣子前后脚进了养心殿。
顾锦潇官袍整齐，神色端肃。
庄守拙虽是兵部侍郎，气质却很儒雅。
周钰溪的眉眼间，带着北疆风霜磨砺出的锐利。
南宫玄羽开门见山道：“……匈奴使团此番来者不善，诸卿需仔细应对。”
顾锦潇率先开口：“陛下，依旧例，使臣入京当行迎宾礼，设宴款待。然匈奴刚败，未必真心诚服，礼仪规格是否需斟酌增减，以示恩威并济？”
他考虑得周全。
礼数太过，显得怯懦；简慢了，又易授人以柄，激化矛盾。
庄守拙冷哼一声：“败军之将，何敢言勇？”
“陛下，依微臣看，不必抬举他们。倒是护卫需加强，城内外皆要布防，以防这些蛮子借机生事，或窥探京中虚实。”
南宫玄羽未置可否，看向周钰溪问道：“周爱卿在北疆
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