晚上。
菡萏一边将凤钗从沈知念的发髻上取下，一边叽叽喳喳地说着听来的闲话：“娘娘，您说那些新人里头，谁会拔得头筹？宫里可都在猜，陛下会第一个召幸谁呢。”
“奴婢觉得，肯定是四位贵人里的某一个。就是不知头份的恩宠，会落在哪位贵人身上了。”
沈知念对镜卸着耳珰，闻言淡声道：“何必猜？长春宫今晚，怕是免不了要热闹一番了。”
菡萏眨了眨眼：“娘娘是说庄贵人？”
沈知念将取下的耳珰放入锦盒中，心中明了：“十有八九。”
她觉得，南宫玄羽肯定会先翻庄雨柔的牌子。
庄太傅的门生故旧遍布朝堂，且帝王向来敬重帝师，这份体面自然会惠及庄家女儿。
更重要的是……前几日文淑长公主入宫，到永寿宫跟沈知念说话时，看似无意地提了一句，说是听白翰林偶然聊起，朝廷关于战争欠条的发放，已经彻底停止了。
战争欠条还是沈知念向南宫玄羽提起的。
朝廷对匈奴用兵耗费巨大，国库一时难以支撑军费，便向民间富商、世家大族发行此种凭证，承诺战后连本带利偿还。
打仗是很耗费钱粮的，说是无底洞都不为过。
国库绝不会凭空丰裕起来。
唯一的解释便是，这场持续了许久的战争，已接近尾声。
甚至可能取得了决定性的胜利，不再需要依靠预支未来的钱财，来支撑庞大的军费开支。
虽然尚未有正式的捷报传出来，但嗅觉敏锐的聪明人，已然从细微的变化中，窥见了风向的转变。
庄家那位在军中颇有影响力，曾数次为此次北征献上关键策论的军师，立下的功劳定然不小。
南宫玄羽是赏罚分明的帝王，在此等时候给予庄家额外的恩宠，既是抬举，也是做给所有为他效力的臣子看。
所以，庄雨柔定然会拔得头筹。
菡萏道：“也是，庄贵人有贵妃娘娘照拂，自是不同。”
“不过任凭她们谁得宠，也越不过娘娘您去！陛下待娘娘的心，宫里谁不知道呢？”
沈知念听着菡萏天真烂漫的话语，只是微微一笑，不置可否。
她从不怀疑南宫玄羽待她是真心的。
但在至高无上的皇权面前，那点真心又能占据多少分量？沈知念不会因为帝王偶尔的垂怜，而患得患失。
对她来说，现在最重要的事是……
皇贵妃距离凤座看似只有一步之遥，实则隔着一条无形的鸿沟。
按大周的祖制，皇贵妃晋封皇后，需有三年的考
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