浓密大气中翱翔的战鹰。
对行星地表的空中支援只能到此为止了。
这是一项艰难但必要的抉择。
那些无法及时返回轨道回收的“雷霆”战斗机与“掠夺者”轰炸机，只能被安置在地面临时机场，由少数轨道登陆部队的士兵看守。
飞行员们则在地面引导下紧急登上运输机，她们的脸上写满了凝重。
因为她们清楚，自己将要抛弃心爱的座驾，去面对虚空中更为致命的敌人——登上战舰，驾驶虚空战机，投入一场规模更大，烈度更强的战斗。
卡利西斯星域舰队下辖的堡垒星区-土伦舰队，临时增援给霍雷肖两艘强大的暴君级巡洋舰——“赫敏”号与“三色花冠”号在迅捷天鹰号旁待命。
通常情况下，这种跨舰队的联合指挥充满了潜在的摩擦。
帝国海军内部盛行着一种骄傲的自由风气，绝大多数舰长都对自己的战舰拥有近乎绝对的主权，他们更倾向于相信自己的判断，并对来自非本舰队指挥官的命令抱持着审慎的质疑。
然而，霍雷肖血统所蕴含的分量，以及整个帝国海军对哥特舰队那近乎神话般的“滤镜”，为他扫清了这一障碍。
他透过指挥台的全息影像，观察着那两位来自卡利西斯舰队的上校舰长。
他们的敬礼无可挑剔，眼神中充满了热切与敬仰，这与他过去见过的那些勉强服从命令的外舰队军官截然不同。
霍雷肖心中了然，他的姓氏“斯派尔”，就像一把能开启忠诚之门的钥匙，其效力远超军衔本身。
对于这两位舰长而言，能够与传奇的哥特舰队并肩作战，并追随海军上将斯派尔的血脉后裔，是他们军旅生涯中足以在庆功宴上夸耀一生的宝贵履历。
在帝国海军中，无人不知哥特舰队的赫赫威名，更无人不晓在第十二次黑色远征的绝境中，挫败混沌大元帅阿巴顿阴谋的那几位传奇英雄——冯·瑞文斯伯格、斯派尔，以及阿布里达尔。
如今，三大英雄中的两位，其后代同时出现在遥远的卡利西斯星域，这本身就是难以置信的事实。
(本章完)