钟下方的铃铛，清脆的钟声在指挥王座下方的拱顶下回荡，宣告着又一个标准的泰拉日（24小时）在漫长的航行中流逝。
整支船队都笼罩在一种紧张到令人窒息的氛围之中。
焦虑如同一种慢性毒药，渗透进每个船员的骨髓。
在冰冷的金属舱壁内，疲惫与恐惧正在悄然发酵。
霍雷肖的脸上看不出任何疲态，他仿佛是用纯粹的意志力将身体钉在指挥宝座上。
他的神经与思绪仍像拉满的弓弦，全神贯注地检视着各舰通过短距数据链发来的扫描结果。
舰桥的空气中弥漫着消毒剂和浓烈的雷卡咖啡的味道，这是为了让军官们保持清醒而做出的努力。
霍雷肖发现了一个诡异的模式。
这些黑暗灵族袭击舰的攻击突然戛然而止，但它们并未离去。
这些如同鬼魅般的舰船时刻保持着一种跃跃欲试的姿态，有意无意地出现在鸟卜雷达扫描范围的边缘，像是在戏弄猎物的鲨鱼。
它们的信号时隐时现，能量特征如同幽灵般飘忽不定，让帝国的占卜阵列难以锁定。
但每当护航的战斗舰只调转船头，试图进行驱逐时，它们又会立刻加速，利用其远超帝国舰船的机动性，瞬间消失在深空中，只留下一串被拉长的、充满嘲讽意味的能量尾迹。
(本章完)