捷天鹰”号轻巡洋舰迅速调转船头，在损管队员紧急修复因先前剧烈拉扯所造成的舰体损伤的同时，向着队尾缓缓行驶，准备接替阵型后方的警戒位置。
“‘萨洛坎雄狮’号，汇报情况。”霍雷肖在指挥频道中对那艘前往支援的弯刀级护航舰下令。。
“报告指挥官，我们正在为遇袭货船提供援助，‘眼镜蛇-寡妇制造者’级正在其周边执行警戒扫描。”
“遇袭舰船情况如何？”
“不容乐观，指挥官。舰上汇报，一枚鱼雷击穿了引擎阵列。一种奇异的黑色物质正吸附在供能管道上，如同活物般蠕动。
这些物质……它们在吞噬能量，造成了舰船整体动力的持续下降，电浆能源始终无法被有效传输到引擎组。”
“这些物质可以被清除吗？”
“我们的技术神甫已经登舰提供协助。他们正在尝试进行‘净化仪式’，指挥官。
我们是否应该降低舰队整体航速，等待尝试结果？”
技术神甫口中的“净化仪式”，是对抗异形或亚空间技术污染的标准程序，它混合了复杂的机械维修、神圣的祝祷以及对机魂的安抚。
“不。”霍雷肖立刻拒绝了这一提案，没有丝毫犹豫：“通知‘罗莎的笑容’号，我们会尝试让舰队中航速较快的卡拉维尔商船拖曳他们，但舰队绝不会因此降低整体航速。”
他顿了顿，随后启动了全舰队广播。他的声音通过亚空间通讯网络，传遍了特遣舰队每一艘船的每一个角落，从宏伟的舰桥到最底层的奴工舱室：
“RX-0371特遣舰队全体注意。这里是舰队指挥官霍雷肖·柯克伦。现在重申航行参数：维持最低航速12虚空节，允许最大航速不得超过15虚空节。
重复，舰队最低航速12虚空节，允许最大航速15虚空节。不得有误。指令完毕。”
霍雷肖心中明了，“关心会干扰判断”（Carecloudsjudgement），这正是黑暗灵族惯用的狩猎伎俩。
这些来自阴影之城科摩罗的掠夺者，最擅长利用人类的软弱与恻隐之心。
他们通过精准打击瘫痪一两艘落单的船只，迫使整个舰队放慢速度，就像狼群驱赶着受伤的猎物，等待其力竭。
一旦舰队航速下降，那些蛰伏在黑暗中的猎手便会越聚越多，如同闻到血腥味的鲨鱼。
届时，恐怕来袭的就不只是这些用于骚扰的轻型袭击
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