里的‘舰长’与星界军及行政体系中的‘上校’，往往是同一个词源。
而在众多的‘领主舰长’之中，每年会评选出一位战功最为卓著之人——其在过去一年内所击沉或俘获的敌舰总吨位，必须冠绝群伦，甚至要超过排名第二与第三的舰长战绩之总和。
唯有达成如此苛刻条件之人，方能被尊奉为‘至高领主舰长’（Lord-HighCaptain）。
这虽然只是一个荣誉头衔，并非实质性的职务晋升，但它却位列帝国海军所有荣誉衔之首。
更重要的是，‘至高领主舰长’在没有更高军衔的海军统帅（如舰队上将或星域总督）在场的情况下，拥有全权代表帝国海军行使权柄的特权。
这种权力是绝对的，近乎生杀予夺。
不客气地说，拥有此等头衔之人，即便毫无确凿依据便下令将某座巢都城市中的所有居民屠戮殆尽，事后也可以用一句“此乃帝国海军之意志”来作为解释，而无需承担任何实质性的责罚。
这枚象征着至高荣誉的勋章，甚至可以由其直系子嗣世袭。
尽管继承勋章的后人无法拥有与初代获得者同等的滔天权柄，但这枚勋章本身，依旧不啻为一张分量十足的“免死金牌”。
毕竟，在冰冷而残酷的人类帝国，普通个体的人权轻贱如草芥，与那些为帝国立下赫赫战功的勋贵家族及其宝贵血脉相比，根本不值一提。
虽然同为帝皇的货币，但货币之间，面值亦有差距。
除非其后人触犯了由法务部严格界定并执行的“帝国律法”的铁律，否则，没有人会为了一群无足轻重的凡人，而去处死一位功勋卓著的英雄之后裔。
霍雷肖之所以对这个特殊的军衔印象如此深刻，源于数年前，在他岳父——法莉妲·胡德的父亲，亚历山大·胡德的书房中一次意外发现。
在那段追寻自己父亲线索与身世之谜的日子里，他曾悄然进入了彼时仍是海军少将的岳父的书房。
在那里，他不经意间翻阅到了岳父的私人日志，并从一本厚重的帝国勋章图谱与条例汇编中，辨认出了自己身上一直佩戴的那枚由父亲遗留下来的精金勋章所代表的真正含义——他的父亲，托马斯·柯克伦，正是在他那一届海军军官中，凭借无可匹敌的战绩，斩获了‘至高领主舰长’殊荣的传奇人物。
“可是。”
霍雷肖从短暂的思绪中回过神，眉头微蹙
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