那由坚不可摧的精金铸造、象征着帝国海军无上荣耀与绝对力量的巨大撞角，在远方垂死恒星投来的暗红色光芒下，折射出冰冷而耀眼的光芒。
“迅捷天鹰”号，这艘在无数次战斗中证明了自身价值的轻巡洋舰，如同一位久别战场、载誉归来的铁血老兵，姿态优雅而又不失威严地缓缓驶入了她已离开许久、此刻正繁忙运转、舰船往来如织的帝国海军深渊港主锚地区域。
无数小型穿梭机和工作艇在巨大的星港骨架间穿梭，如同勤劳的工蜂。
“欢迎回来，年轻人。”一个浑厚而带着一丝沙哑的嗓音在略显嘈杂的接驳区响起。
爱德华·佩鲁少将，身着一尘不染的海军高级将官制服，肩章上的星徽在坞站冰冷的条状灯光下反射着沉稳的光芒。
他双手习惯性地背在身后，站在“迅捷天鹰”号轻巡洋舰刚刚伸出的、带着液压装置嘶嘶声的金属接驳舷梯的尽头，脸上带着温和的微笑，向缓步走下的霍雷肖问候道。
身后侍立着两名神情肃穆的副官一齐向柯克伦上校行礼。
不过，当霍雷肖走近时，佩鲁少将的眼中还是掠过一丝难以掩饰的诧异——这小子当初以少校军衔领命出航的时候，可还不是现在这副模样啊。
怎么在外面冰冷的星海里转了一圈，晋升上校回来以后，不单是军衔高了，连个头似乎也长高了不少，整个人的气质也变得更加沉稳而不失锐利。
他记得这小子接受海军部的忠嗣学院强化改造手术后出来就大变样，没想到出去执行任务一年半载回来，又是一个全新的模样，这成长的速度，正常吗？还是说，星海中的磨砺真的如此锻炼人？不过，军监委员甚至审判官都没有物理罢免他，就说明一切正常。
“佩鲁阁下，真是好久不见了。”霍雷肖在舷梯末端站定，整理了一下自己头顶那顶象征着指挥权的双角帽帽檐，随后挺胸抬头，向上将行了一个标准的帝国海军点檐礼，动作干脆利落：“这次远航巡弋，真是让我深刻领教到了帝国海军任务的艰辛与漫长啊。出一趟远门，便是如此之久才能得以归航。”
他微微侧头，目光越过佩鲁少将的肩头，望向远方。
他能看到这颗星球巨大弧线的边缘，大气层与无垠星空交界处那道美丽而变幻的光晕。
更远处，是一座座直插云霄、刺入被工业废气染成灰黄色的天穹的巢都尖顶。，如同狰
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