脚步放慢，看了一眼挑担而过的年轻货郎，“说到底，是袁成海为官不仁，祸害了太多人。”
“确实，好在他已经遭了报应。”
秋蘅抬眼看向薛寒，笑问：“薛大人也信报应一说？”
秋阳温柔了少年的面部轮廓，也柔软了他的声音：“我信。”
秋蘅眨眨眼。
总觉得薛寒不是信这些之人。
这般想着，就听他说：“天不报，会有人报。”
秋蘅听得心头一跳，不着痕迹转移话题：“听说袁成海专为圣上寻觅奇花异石，以此当幌子为祸一方。如今他已死，东南百姓总算能喘口气了。”
先有层出不穷贴满城中的麻纸，再有袁成海罪名昭示，京城上下对东南百姓被袁成海害得多惨都有耳闻。
薛寒没接话。
秋蘅心头微动：“该不会又有新人接任？”
她是因为薛寒沉默而灵光一闪的猜测，却真的听到了答案。
“工部李侍郎接任其职，不日南下。”
秋蘅停下脚步：“工部李侍郎？”
昨日出宫时遇见的李良李侍郎，原来就是接任袁成海的差事吗？
死了一个袁贼，再去一位贪官——想象靖平帝昨日宴后传召李良，交代南下为他寻觅心头好的情景，秋蘅胃中忽然一阵翻涌，忍不住掩口疾奔路边。
薛寒追过去：“秋六姑娘，你怎么了？”
秋蘅扶着路旁垂柳一阵干呕，抬头冲薛寒摆手：“我没事——”
话音落，大滴泪珠从眼角滑落，却浑然不觉。
少女雪白的脸色与无声滑落的泪令薛寒心头一悸。
“我送你去医馆。”薛寒再顾不得其他，伸手握住秋蘅手腕。
秋蘅猛然抽出手，连退数步。
“秋六姑娘——”
面无血色的少女冲他勉强一笑：“就是突然有些不舒服，可能是吃坏了肚子，回家休息一下就好。薛大人自去忙吧，我先走了。”
她匆匆就走，薛寒快步跟上。
“薛大人不必跟着我——”绝望恶心的情绪如浓稠的墨汁，搅动着秋蘅心湖。
是一直以来的认知被动摇，是为之努力的方向沦为混沌，是为实现目标受尽的苦楚好似白费。
巨大的荒谬感笼罩着秋蘅，令她如突然跃上岸的鱼儿，几近窒息。
她甚至觉得自己也是虚无的，荒谬的。
她真的去到了三十年后吗？
无所不能的先生，下跪重托的国君，漫无边际的大火，饱受蹂躏的百姓……一切的一切，会不会只是她的幻觉？
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