西北，聊州城。
这里没有江南的烟雨，也没有京畿的富贵，只有漫天的黄沙和凛冽的西北风。风像刀子，割在脸上生疼，吹得城头的“陈”字大旗猎猎作响。
城门口，几口巨大的铁锅架在露天地里，锅底下烧的是干牛粪，火苗子蹿得老高。
锅里煮的不是精致的白米粥，而是混着羊杂碎、黑豆和不知名野菜的“大杂烩”。那股子腥膻味儿混着热气，顺着风飘出二里地。
“排好队！都他娘的别挤！”
一个脸上带着刀疤的什长，手里拎着勺子，站在锅边吆喝。他没穿整齐的甲胄，身上披着件羊皮袄，腰里别着弯刀，看着不像官兵，倒像是个土匪头子。
“每个人都有！大帅说了，只要是聊州的种，就不能当饿死鬼！”
底下排队的百姓，衣衫甚至比中原的流民还要破烂。老羊皮袄子板结发硬，脸上全是风沙吹出来的皴裂。
但他们的眼神不一样。
不是等待施舍的麻木，也不是面临死亡的绝望。
是狼一样的光。
“给老子满上！”
一个缺了只胳膊的汉子挤上前，把破碗往什长面前一递。
“得嘞！三叔，多给你捞块肺头！”
什长嘿嘿一笑，勺子沉底，满满当当一大勺粘稠的杂碎汤扣进碗里。
汉子也不怕烫，呼噜喝了一大口，抹了一把嘴上的油星子，那张被风沙磨砺得像树皮一样的脸上，露出了狰狞又满足的笑。
“痛快！”
汉子转过身，看着身后那些同样端着碗、眼冒绿光的乡亲们。
“都听说了吗？昨儿个晚上，大帅的人马把那个朝廷派来的收税官给抄了！”
“抄得好！”
人群里有人吼了一嗓子。
“那狗官家里藏了三千石粮食！还有好几箱子腊肉！”
汉子把碗举高，像是举着酒杯。
“大帅说了，那是咱们聊州的血汗，不能运去京城喂狗皇帝！都得留下来，给咱们自个儿吃！”
“大帅威武！！”
人群发出一阵粗犷的欢呼声。
这里的人穷，命贱。
但他们知道自己是为了什么活着。
陈康虽然造反，虽然被朝廷骂作乱臣贼子，但他干了一件让西北汉子死心塌地的事——
他不交税了。
不仅不交税，他还带着这帮穷鬼，去抢那些富得流油的贪官，去截朝廷的粮道。
“咱们这日子虽然苦，那是老天爷不赏饭。”
一个蹲在墙根底下的老牧民，一边嚼着硬邦邦的黑豆，一边看着远处正在操练的新兵蛋子，眼里闪烁着一种野火般的光亮。
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