太学上学时，总是与老师同窗针砭时弊。要么厌恶孝桓皇帝开启党锢之祸，祸乱贤良；要么是痛恨孝灵皇帝卖官鬻爵，糟践士人。”
“可直到我成为荆州牧后，才知道二位天子为何做出那般看似荒谬的事情来。”
刘表活的时间太长太长，这也让他的阅历太多太多。
很多年少时疑惑不解的东西，到现在却已经能够渐渐醒悟。
“倘若孝桓皇帝不利用宦官制裁党人，天子的权柄又如何能够安稳呢？”
“而且如今的士人一提起孝桓皇帝，就常常记恨他开启党锢之祸。却忘了在此事之前，孝桓皇帝并非一直宠幸宦官。相反，当年孝桓皇帝利用单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五个宦官除掉了外戚梁冀后，听说他们依仗其权势，排斥异己，为所欲为，就将他们或杀死，或流放，没收了其子弟的所有封地。”
“之后孝桓皇帝上创立“三互法”，防范地方官员结党营私，遏制豪族；并任用凉州三明平定羌乱，讨伐鲜卑并将其赶至塞外，重新收服了西域的龟兹、乌孙等国，还恢复了大汉与天竺和大秦之间的外交往来……如此功绩，恐怕不亚于开创永元之隆的孝和皇帝吧？”
从历史看去，能看清许多东西。
刘表此时好像一个博学的史官，又讲起了汉灵帝。
“至于孝灵皇帝……卖官鬻爵之事虽然荒唐，如今却是有些理解其苦衷。”
“当时我总以为，天子富有四海，怎么能想出这样的法子揽钱。可现在我却明白，即便坐上那个位置，也并不意味着就能支配一切。”
刘表指着自己的一个灯台：“这还是我从高平老家中拿来的灯具，一直用到现在。”
“客人们常常询问我，为何要在此处摆上这么一盏破灯。我就回答他们，说这是年少时相伴之物，不舍得扔掉。”
“实际上这灯每次用不了片刻就会熄灭，有的时候还会冒出黑烟来熏人眼睛，我有许多次都想将其砸碎扔掉。”
“可若是扔掉它，就要采购新的。”
“采购的钱财，要么是用我私库中的俸禄；要么就是走公账，让郡守府的人代为采买。”
“前者……或许换一盏灯倒无妨，可若是百盏？千盏呢？尤其是到了州牧的身份上，想做一件事情，所需要的钱粮又何止千万？我自己两千石的俸禄哪里能够呢？”
“后者……走公账采购，其中又不知道有多少猫腻。明明是要买一盏油
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