化低劣民族的责任！”
台下爆发出雷鸣般的掌声。
费里微微抬起下巴，挥舞着自己的臂膀：
“优越民族征服低劣民族，并不是为了享乐，也不是为了压榨他们，而是为了教化他们，提高他们的文明水平！
这是我们的权利，更是我们不可推卸的义务！不许共和国制订殖民政策，那将是可憎的，反法兰西的！
当我们在我们自己规定的明智和审慎的范围内做这件大事时，我们是在为后代造福！
我们在为法兰西的未来开拓空间，我们在将理性与文明之光，带给仍处于蒙昧之中的世界角落！”
演讲获得了空前的成功。
连一些原本对殖民政策持保留态度的中间派报纸，也转而称赞费里的“远见卓识”和“共和国的担当”。
“文明使命”这个词，一夜之间成为了巴黎社交界最时髦的词汇。
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五月二十五日，巴黎举行了一场小型的庆祝游行。
几千名市民走上街头，高呼“法兰西万岁”的口号，一路穿过凯旋门，直到凡尔赛宫。
游行队伍也经过了圣日耳曼大道117号，喧嚣的声音吵醒了莱昂纳尔。
他走到窗边，看着楼下街道上涌动的人潮，一种孤独感包裹了他——
在1881年的巴黎，他是少数派，是“唱反调”的人。
艾丽丝将一杯刚煮好的咖啡放在他桌上：“外面很吵，最近很多人都在谈论突尼斯，还有费里总理的话。”
莱昂纳尔没有回头：“让他们谈吧。如果所有人都一个声音，那才是真正的灾难！”
佩蒂也走到莱昂纳尔身边：“少爷，为什么大家都在高兴？占领别人的城市，难道是好事吗？
‘保护国’，就像以前芭蕾舞学校的嬷嬷把我买走却说是救了我一样，是吗？”
她用自己的经历朴素地理解着这个世界。
莱昂纳尔转过身，摸了摸她的脑袋：“佩蒂，你说得对，其实这两者本质上没有什么不同。”
就在这时，苏菲回来了，她带来了一份《费加罗报》，放在莱昂纳尔的桌上。
她指着文艺评论版旁边的一篇短文：“看看这个，有人在含沙射影了。”
文章没有直接点名莱昂纳尔，不过“某位依靠想象力和煽情故事获得名声的年轻作家”一看就知道指的是谁。
文章批评莱昂纳尔“对现实政治缺乏了解，以虚无的道德主义玷污国家的荣耀”。
莱昂纳尔皱了皱
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