直沽城西门，靠近清化庙的那一片荒地，茫茫一片都是大大小小的坟头，坟挨着坟，坟堆着、挤着、压着坟，不知多少个坟头挤在这一处。
正是直沽城西的乱葬岗，且不说城中数十万口，百姓、力夫，南来北往的漕帮水手。
仅仅是每年九河冲到海河的浮尸，这里都要掩埋上百具！
海河的浮尸，往来的客商，逃荒的流民，死掉的绝户，斗杀的青皮，饿死的路倒，盗杀的无名，但凡没有来路，没有亲属收尸的尸体，便会被掩埋到此处。
因为坟头太多，没地方埋了！
数百年前便有一僧一道两人，说服了当时的知府，建立起两座高塔，收敛那些遗骨。
然后由直沽城的商家大户，各行各会出钱着人各处捡取暴露骨骸，供奉入塔，并为这些尸骨和一些鳏寡孤独者和贫困无靠的人家料理丧事。
为此专门成立了一个掩骨会，在每年的四月初八举行白骨娘娘万鬼会，在白骨塔前“招魂赦孤”，“解冤释仇”！
白日里，从西门过的行人商旅，都要绕道而行，夜里更是无人敢来，方圆十里内都没有一户人家。
今日却有一群北方参客，穿着鹿皮大袄，带着裹着耳朵的狗皮帽子，列队成行的穿过坟地，来到了此地。
为首的老人把手揣在袖子里，猫着腰，满是皱纹风霜的脸上，一双眼睛格外明亮，注视着南方的运河来路，那里的天边似乎还残存着一点夕阳的余晖，久久未散，艳丽的像是鲜血一般。
老人面色凝重，低声道：“鬼车滴血，大凶之兆啊！”
旁边一个壮实的男人接过话道：“二爷，这么热闹人多的地方，再凶能凶到哪里去？再凶，能有咱们东北的老林子凶？这左右熊都没有一头，请咱们来的那些混混，耍狠斗横的，挤眉弄眼半天不动弹，能有林子里那些动辄杀人的胡子凶？”
“那鬼面熊，披大衣戴帽子，下山敲门吃人，咱们牵羊参客哪年冬天不遇见一两回？”
“林子里的胡子，遇上人就是一枪，下山抢钱抢娘们，动辄屠村，山上洞天甚至还吃人肉，人不像人，妖不像妖的……”
“老七……”老人转头看向了他：“你想留在这吗？”
被叫做老七的年轻人张了张嘴，想到这几天看戏杂耍上窑子的快活，狠狠点了点头：“这直沽城好玩的多，不想再回老林子了！”
旁边几个小伙子没敢说话，但眼里也不乏赞同。
‘二
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