换谁上当！再找几个人，装作吃了官府的盐，口吐白沫，当场倒地！”
“这一下，百姓还不炸了锅？”
黑心虎闻言，浑身一激灵，随即眼中爆发出狂喜的光芒。
他猛地一拍疤脸张的肩膀，大笑道：“好！好你个疤脸张！还是你小子够毒！够狠！就这么办！到时候，我倒要看看，他官府怎么收场！哈哈哈哈！”
……
与此同时，在张家口的街头巷尾，无声地打响了。
“听说了吗？晋商那帮天杀的，要跟咱们玩命了！”
“怎么回事？细说说！”
城东的茶馆里，一个刚从外面回来的皮货商，压低了声音，对着满桌的茶客神秘地说道。
“我亲戚在蔚泰厚票号里当差，昨晚偷听到的！乔家那帮人，眼看汇丰券要变成废纸，已经疯了！他们跟英吉利人合计好了，要在兑换那天，放火烧了官府的盐山和茶山！”
“什么？！”满座皆惊。
“我的老天爷！这是真的吗？那可是咱们以后过日子的指望啊！”
“千真万确！”
那皮货商信誓旦旦，“他们说了，他们发不了财，咱们这些穷鬼也别想过好日子！就是要拉着咱们一起死！这叫……玉石俱焚！”
起初，人们还只是半信半疑。
但很快，这个谣言就出现了无数个版本。
有说晋商已经从英吉利人手里买来了新式的洋火油，一点就着，见水都浇不灭。
有说他们收买的亡命徒，已经在盐山和茶山附近挖好了地道。
就等时辰一到，引燃早已埋好的炸药。
更有甚者，说得有鼻子有眼，连晋商和英吉利人密谋的地点、时间，都说得一清二楚。
谣言的可怕之处在于，当它契合了人们内心最深处的恐惧时，便再也无人去分辨真假。
对于张家口的百姓和中小商户而言。
华元能兑换盐引茶引，是他们从汇丰券的噩梦中解脱出来的唯一希望。
而现在，晋商要毁掉这个希望！
“这帮吃人不吐骨头的畜生！我们还没找他们算汇丰券的账，他们倒想先要我们的命了！”
“跟他们拼了！不能让他们得逞！”
“对！大家联合起来！兑换那天，我们自己组织人手，保护盐山！谁敢靠近，打死勿论！”
原本只是官府与晋商之间的金融对决，转瞬间，就演变成了全城百姓与晋商之间，不可调和的生死矛盾。
晋商，被彻底推到了所有人的对立面。
……
不过此刻乔老爷等人，对此却一无所知。
他们依旧躲在戒备森严的
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