夏日的晌午，烈阳灼地。
太监总管领着二十几个换了出宫私服的小太监，匆忙地到宫外与一队禁卫军汇合。
一群人就这样擦着汗水，连午膳都顾不上吃，便奉命从皇城小门而出去各家送皇帝口谕。
此时城中已乱作一团，每条主干大道上都是淮湘王府的私兵在骑马疾驰，时不时便和朝廷搜查听雪阁弟子的人马碰到一起，把路口堵得水泄不通。
一时间骂声四起，时不时刀光闪耀，周围的百姓敏锐地感受到越来越紧张的气氛，纷纷闭门不出。
不少人家正在享用午膳。
这是郑阁老三个月以来吃过最安生的一顿饭，想他五十多岁的老头子了，生平没做过几件亏心事，一把年纪却还要遭受那逍遥散的毒害之苦。
每逢瘾症发作之日，便坐立难安，心焦意乱，浑身刺痒难耐，非得等那淮湘王的人送逍遥散来才能见好。
对方的人做事随意，常常不会提前或者按时按点地送来，每当这个时候，郑家人便只能眼睁睁看着他瘾症发作，连一口饭也吃不得，自己却无能为力。
眼瞅着自家老父亲难得恢复了往日的稳重清明，郑大人不由得红了眼，“这解药果然有效，爹当真不难受了，真是太好了！早知那逍遥散如此阴厉害，就万万不该让您代我受过。”
半年前，淮湘王越发得势后，就开始以各种办法引诱或者逼迫朝中大臣沾染逍遥散，名门望族郑家就是被逼迫的受害者之一。
原本淮湘王指定的人是三十岁出头的郑大人，但郑阁老极力反对，与淮湘王周旋几番才换来了代儿子受过的结果。
一个多月后，他正式染上瘾症，发作症状一次比一次深入严重，短短几个月就瘦得成了皮包骨头。
然纵使如此，郑阁老也依旧不后悔，“我只庆幸当初还好当初服用逍遥散的人是我，我毕竟已经是半截身子入土的人了，能用这条命保住郑家不亏。你还年轻，是郑家的希望，怎么也不能出事，留得青山在，不怕没柴烧……”
“你看冯阁老的孙子被迫服用逍遥散有多惨，好端端的新科状元郎，生生被折磨成那副人不人鬼不鬼的样子……唉，造孽啊！”
听到这话，一众郑家人都心情沉重，对淮湘王的恨意更深几分。
郑大人忧愁地叹气道：“就是不知承恩侯手中还有多少解药，他说这几只大约够我们用上十来天，万一十天之内，朝中未能说服太子党与丞相合作，十天之后该怎么办？”
九
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