贞宝元年（1626年）三月十五日，京城悲剧发生的前夜。
大唐皇帝李献忠在西郊接见夏之令一行，双方刚开始交谈便话不投机，夏之令被痛斥一番，并受到贞宝皇帝威胁，李献忠声称要阉了这群狗官。
不过次日也就是三月十六日，皇帝就改变了对南明使者的态度，据说这种改变是因为投降文官对皇帝的劝说起到了作用。
总之，三月十六日，马金星邀请使者留在京师，以后在唐国为官，给贞宝皇帝效命。
当夏之令意识到南北和谈已成泡影时，他婉言谢绝了这位举人出身的答大学士对自己的邀请。
出于对这位不辱君命的南明使臣的敬意，贞宝皇帝派兵护送使团出城，允诺使团返回南京。
夏之令是万历四十二年的进士，万历四十七年还担任过南直隶御史，后来刘招孙罢黜御史，废除言官，夏之令一怒之下便投奔了弘光皇帝。朱常灜以国士待之，夏御史身受国恩无以回报，眼见得这次通北之行无果，当然不愿空手而归。
临行前的夜晚，也就是三月十六日夜，这位正使不惜重金，犒赏卫兵，安排一名明军弓手秘密潜入永定门城墙，将弘光皇帝手书的书信射入瓮城。
这份书信开边便向伪齐皇帝刘招孙阐明南明君臣对待北虏的态度。
在将刘招孙比作弑君杀父的禽兽后，他们总结了武定皇帝犯下的十项大罪，可谓罄竹难书，罪恶滔天。在檄文第二部分，朱常瀛（其实是刘宗周）警告说，现在刘贼已四面楚歌陷入绝境，伪齐在山东、河南两地设置的管理衙署，当立即向弘光朝廷投降——目前两地残余开原军仍在顽抗——弘光皇帝建议刘招孙立即下令，让这些残兵立即投降，若能协助明军顺利收复河南山东，弘光皇帝或可保住刘招孙性命。
当然，至于如何能在数十万流贼围攻下救出武定皇帝，保住刘招孙性命，书信中并没有提及，或许南明朝廷那些人真的想不出来。
永定门瓮城的战兵接到书信后，立即上交给统帅戚金，戚金粗粗看了一遍，不敢迟疑，亲自把信交给了武定皇帝。
刘招孙御览此信后是何反应，这里暂不叙述。
且说三月十六日当晚，正当使团临行之际，副使陈洪范发现了正使夏之令联络开原军之事，他连夜向马金星等人告密，同时表示，自己愿意率部归顺
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