“满桂总兵战死，朝廷再无援兵，邓将军，河曲坚持不了多久，我等该何去何从？”
“唯有战死而已。”
武定元年二月，大齐皇帝的拜把兄弟，蓟州总兵官满桂率军解救陕西，援兵如飞蛾扑火，在流贼浪潮中覆灭的无声无息。
李献忠留下两万人马继续围困河曲县城，自己则亲率主力东征，准备乘乱攻占京城，过一把当皇帝的瘾。
形势严峻，陕西山西河南三省几乎全部沦陷，尽为流贼肆虐，数量如滚雪球般迅速发展到几十万之多，而邓长雄手下残余人马，不过区区五千而已。
二月初六日，满桂兵败偏关县城，带来的蓟镇兵马伤亡殆尽，蜈蚣块令人举着满桂的总兵令旗和大纛在河曲县周围招摇喧哗，以此恐吓城中守军。
邓长雄与孙传庭等人秘议，事已至此，下一步当如何行动。
孙传庭见邓长雄已有决死之心，不慌不忙道：
“满桂轻敌冒进，自己托大，两三千人都不敢数十万流贼放在眼里，败于流贼之手也是迟早的事情，眼下陕西全境，除潼关、西安、咸阳，其余各地皆为流贼攻陷，皇帝对流贼实力应当已经有了新的认识，会派更多援军前来。”
众人都不说话，大家都知道孙传庭说的这些都是痴心妄想，朝廷自顾不暇，早就顾不上西征军额。
“西安府巡抚派人来了，说让咱们援助西安。”孙传庭小心翼翼道。
“西安至河曲的驿道都已被流贼截断，塘马是如何来河曲的？”
没人能回答王增斌这个问题，答案呼之欲出，这是流贼的计策，想要让开原军进一步分兵，便于他们各个击破。
或许，西安府也被他们攻陷了，塘马只是个诱饵。
邓长雄沉默半晌，对蓑衣卫一名情报员道：“你们下去好好审讯，看能从这塘马身上问出什么。”
果然，经过蓑衣卫一番审讯，这名自称是从西安府城被派来的塘马立即供认，他是蜈蚣块张自成的手下，西安府城通往外界的驿道驿站，都已被流贼占据，从去年年底，府城与外界便失去联系了。
蓑衣卫询问这个冒牌塘马，询问他西安城被打下来没有，塘马连连摇头，蜈蚣块在西安城下打了一场，死了好多马兵，就不敢再攻了。
眼下陕西全部落入流贼之手，邓长雄进退不得，每天都在思考开原军当从哪
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