很多年后，当帝国的历史研究者们尝试向大众阐述那场大战时，他们不会纠结于开原军到底斩杀了多少敌人，攻陷了多少城池，收获了多少财富。这些学院派历史学家，会从更深远的角度讲述辽西之战，赋予此战崇高的历史意义。
在一本帝国早期征战年鉴中，作者是这样描述的：
“（辽西之战）是太祖以夏变夷之策在蛮族地区（指十七世纪伪明统治区）首次成功作用，这场战争犹如黎明前的启明星，给蛮族黑暗大地带去光明，自此以后，帝国从一个胜利走向另一个胜利·····”
如果觉得年鉴行文描述枯燥乏味，读者诸君还是追随平辽侯脚步，回到泰昌三年的辽西战场，去亲身感悟帝国早期崛起时的峥嵘岁月吧·····
泰昌三年正月。
开原、女真、朝鲜、蒙古各部人马陆续抵达抚顺，数十万人马以黑云压城之势，威逼辽沈。
道路之上，兵马粮车络绎不绝，不断有偏远地区的部落山民加入这支队伍。
到正月十二，以三万近卫军为核心，抚顺城下，已经聚集起一支超过三十万人的庞大队伍。
三十万这个数字，比之前努尔哈赤攻打沈阳时的女真蒙古联军，还要多出一倍。
历史发展到这里，明眼人都已经看出，屠龙少年蜕变为龙，开原已经彻底取代后金或者说是满清的历史地位——至少从表面上来看是这样的。
为严明军律，行军途中，战兵代表和训导官不断给战兵做宣讲，反复强调军纪。对于这些百战精锐，此类宣讲未免多余，不过对那些第一次参战的各族壮丁，在大战爆发前，让他们深刻了解开原军律，明白刘招孙到底是什么人，就显得很有必要了。
根据开原军律，随军参战的外番和汉民，只要违反军律，不论劫掠财物还是骚扰地方，一经发现，便立即斩首。同时，对那些擒杀辽西哨马，立下军功的人们则进行嘉奖，当场发银子。
正月间，从开原到抚顺的官道上，每天都有镇抚兵在忙着行刑，砍杀那些触犯军律的壮丁，火兵们将一颗颗人头挑在长杆上，跑到连绵不绝的壮丁队伍中间示众。
恩威并用，杀伐决断，这便是刘招孙治军的不二法门。
等到九百多颗人头落地，随军参战的人们对开原军律有了更深刻直观的认识，尤其是那些参战的外番壮
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