着挑垛人的名字：孟进宝。
“哦，这位兄弟是吃排饭的啊，从长白山来的？”
孟进宝连忙道：“回总兵大老爷，里口来的（同伴）共有三十口子，小人认识的还有几百号人，都是苦哈哈，这一排下来不易，只赚了这点银子，孝敬您，放咱一条活路。”
说着从身上摸出几锭碎银，高高举过头顶。
这人真把自己当成了打家劫舍的绺子，刘招孙忍不住回头问乔一琦：
“乔监军，你看本官像绿林好汉吗？”
乔一琦想到刘招孙一直不还钱，脱口而出：
“何止是像，大人简直就是强盗，这次，咱们不是去朝鲜打劫吗？”
刘招孙哈哈大笑。
智取威虎山里学来的绺子黑话，已经用光了。
于是也不和这挑垛人废话，开门见山道：
“本官便是开原总兵，皇上封赐的平辽侯，本官不问你要银子，反而要给你们送银子！”
挑垛人一惊，连忙跪倒叩拜。
刘招孙的大名早在辽东传遍，在偏远之地是和黄大仙齐名的存在。
“你们放排一趟挣多少银子？”
挑垛人抬起沟壑遍布的脸，望向总兵老爷，像是在仰望神明，颤巍巍道：
“刘老爷，筏工拼命一趟，能挣二两银子，打点绺子，给辽兵克扣，最后落到手里的不到半两。我们辽东好多人都被鞑子抢了，饿死了。咱好歹还能活着不是。这两年鞑子火祸害辽东，不让咱进山砍树，不让咱放筏子，江口船厂也停了，好多兄弟没活儿干，吃不上饭，咱老娘就是去年饿死的。”
挑垛人一路漂泊，身体已是极度疲惫，说着说着，眼泪顺着遍布沟壑的脸，流了出来。
“幸好刘老爷帮咱们打败了建奴，咱们才又有饭吃，小人运气不好，这趟又遇上股绺子，他们大掌柜说今年年景不好，把咱们银钱都抢光了，就剩这点碎银子了。”
辽东放排人生存之艰难，比之天津运河上的纤夫，有过之而无不及。
刘招孙伸手扶起挑垛人，旁边几人听得也是一直摇头。
放筏一年旺季只有三个月。
春天从长白山出发，一路惊涛骇浪，蚊虫野兽，被老天爷刁难，被土匪勒索。
好不容易到了下游这些繁华地界，又有赌场妓院和相好的，把他们辛苦钱榨的干干净净。
活着回家
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