兰陵王凯旋的喜庆气氛尚未散去，一场关于如何封赏的风波，已在朝堂暗流中悄然酝酿。
以斛律光为首的一干武将，认为高长恭此战功在社稷，当加封更高的爵位，甚至有人私下议论，非“柱国大将军”不足以酬其功。而太子一系的文臣，则对此极力反对，言辞间不乏“赏功过度，恐非人臣之福”、“恩威当出于上”等论调，意在压制高长恭日益高涨的声望。
皇帝高湛高踞龙座，听着下方争论，面色深沉，不置可否。他既需要高长恭这柄利剑守护江山，又忌惮其功高震主，更不愿看到太子被彻底比下去。这种微妙的平衡，最难把握。
这日下朝，高长恭回到王府，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。并非身体劳累，而是心倦于这无休止的朝堂纷争。
郑璃奉上热茶，观他神色，心中已猜到大半。她挥退侍女，轻声道：“可是为了封赏之事？”
高长恭接过茶杯，指尖感受到暖意，微微颔首：“不过是些虚名，本王并不在意。只是……”他顿了顿，没有说下去。只是朝中这般态势，让他心寒。
郑璃在他身旁坐下，声音平和如涓涓细流：“王爷不在意虚名，但将士们在意，天下人在意。陛下……也在意。”她点到即止，转而道，“妾身听闻，太子殿下近日对京畿防卫颇为上心，似乎有意举荐其舅父掌管部分禁军。”
高长恭目光一凝，看向郑璃。她这是在提醒他，太子也在借此机会巩固自身势力。若他在封赏之事上咄咄逼人，不仅会引来皇帝更深的猜忌，也可能将太子彻底推向对立面。
“本王明白了。”高长恭沉声道。他并非不懂政治，只是以往不愿将心思用在这些方面。如今郑璃稍加点拨，他便洞悉了其中利害。
次日朝会，当再次议及封赏时，高长恭出乎所有人意料地出列，朗声道：“陛下，臣此次侥幸获胜，全赖陛下天威，将士用命，实不敢居功。所有封赏，臣恳请陛下尽数犒赏此次出征的将士，尤其是阵亡将士家属，更需厚加抚恤。至于臣个人，守卫疆土本是分内之事，不敢再求封赏！”
他言辞恳切，态度坚决，将功劳全然推予皇帝和将士，自己分文不取。
一时间，满朝寂静。那些准备反对加封的太子系官员愣住了，连斛律光等武将也面露诧异。唯有御座上的高湛，眼底深处掠过一丝满意和放松。
“爱卿忠勇体国，实乃百官楷模！”高湛终于开口
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