“这是…西突厥王庭的金鹰令？”
李承乾曾在兵部档案中见过类似图样，“但西突厥去年已被李靖大将军击溃，王庭西迁，怎会…”
“或许不是现在的西突厥王庭，”
一个清冷的女声响起，苏婉端着一碗汤药走进军帐，“妾身曾听父亲提起，隋末乱世时，西域诸国多有遣使或商人滞留中原，其中不乏前朝余孽、失势贵族。
他们隐姓埋名，暗中勾结，图谋复起。”
李承乾接过汤药，示意苏婉坐下：“婉儿是说，这些西域势力可能与中原某些不满现状的势力合流了？”
“不止如此，”
苏婉轻声道，“妾身方才查看那些杀手尸体时注意到，有几个虽然作西域人打扮，但骨骼面相、手掌老茧的位置，却更像是中原习武之人伪装的。
还有一人，他虎口与食指的老茧特别厚，那是长期使用算筹或执笔的痕迹。”
李承乾与李恪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“世家…”李承乾缓缓吐出两个字。
中原世家大族，多有自己的私兵、门客，其中不乏文人转武事者。
若真如苏婉所察，那“北斗”的构成就更加复杂了——西域残余势力、前朝余孽、失意世家…这些本不相干的势力，究竟是如何被糅合在一起，又为了什么共同目标而行动？
“报——”
帐外传来斥候急促的声音，“长安方向有新的烽烟信号！
春明门已开，程处亮将军正率部向皇城方向推进！
但途中遭遇不明军队阻击！”
李承乾猛地站起：“不明军队？打着谁的旗号？”
“旗号杂乱，有‘清君侧’、‘靖国难’等字样，但不见魏王府或任何亲王标识！”
李承乾走到帐中悬挂的长安简图前，手指点向春明门至皇城的路线：
“程处亮只有三百骑，若遇大军阻击，恐难支撑。
三弟，你即刻率一千精骑驰援，不必硬拼，只需接应程处亮部撤退至安全地带，牵制敌人即可。”
“诺！”李恪领命，却又迟疑，“哥，那你的安全…”
“无妨，灞桥驿经此一战，敌人暂时无力组织二次大规模袭击。况且，”
李承乾眼中寒光一闪，“我也该动身了。”
“哥要去何处？”
“长安。”
李承乾转身，看向长安城方向，“这场戏，主角若总不在场，岂不辜负了那些处心积虑为我搭台之人？”
……
时间回到亥时初刻的承庆殿。
当王德跪伏在地，额头渗出细密汗珠时，龙榻上的李世民，那浑
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