勒地界，进入戈壁。
放眼望去，四野苍黄，砾石遍地，唯有几丛骆驼刺在风中摇曳。
郭孝恪策马近前：“殿下，前方三十里是龟兹故城，可稍作休整。
过了故城，便是千里无人烟的大漠，须备足水粮。”
“传令，加速前行，日落前抵达龟兹故城。”
“诺！”
车驾提速，骑兵队伍如长龙般蜿蜒东去。
戈壁午后的阳光毒辣，炙烤得沙石发烫。
李承乾掀开车帘，望向远方的地平线。
那里，龟兹故城的残垣断壁已隐约可见。
就在这时，异变突生！
前方斥候快马疾驰而来，嘶声禀报：“殿下！前方五里发现西突厥骑兵！约...约三万余！”
“什么？！”
郭孝恪脸色骤变，“西突厥怎会在此设伏？”
李承乾心中也是一震，但他很快镇定下来：“传令全军，结阵备战！
火器营抢占右侧高地，玄甲军护住中军，安西军分列两翼！”
命令层层传下，唐军迅速变阵。
这支久经沙场的精锐，虽遭突袭，却丝毫不乱。
玄甲军铁骑如墙而立，陌刀寒光映日；火器营抢占右侧沙丘，黑洞洞的炮口指向远方；安西军骑兵分列左右，弓弩上弦，严阵以待。
…………