,以太子令调拨河西、陇右工匠百人,携农具、织机、水车等物,随西巡队伍前往疏勒,作为“技术援助”的展示。
第四,令阿青率三百玄甲精骑先行,沿途清剿马贼,并暗中调查那个“北斗魏”组织的详情。
郭孝恪领命而去时,忍不住道:“殿下,这些举措若成,西域民心可定。
但朝中恐有非议,尤其是减免贡赋、开放国子监...”
“所以我让父皇定夺。”
李承乾微微一笑,“父皇雄才大略,必知收服人心比收取贡赋更重要。
至于国子监...让西域子弟沐浴王化,将来回到本土,便是亲唐的种子。”
队伍在焉耆休整五日后,再度启程。
这一次,队伍规模扩大了许多。
郭孝恪派了两千安西军护卫,加上原有的玄甲军、波斯使团、工匠队伍,浩浩荡荡近四千人。
辎重车辆达三百乘,装载着粮食、军械、礼物,以及要展示的各种器物。
离开焉耆绿洲,地貌逐渐荒凉。
前方是著名的“白龙堆”沙漠,这里常年刮着大风,沙丘如白色巨龙蜿蜒百里,故而得名。
向导警告说,白龙堆中常有沙暴,且地形复杂,容易迷路。
更危险的是,这里盘踞着几股沙盗,熟悉地形,神出鬼没。
李承乾下令队伍结成长蛇阵,车辆用铁链相连,防止被风沙吹散。骑兵分作四队,前后左右护卫。
火器队将猛火油柜架在车上,随时准备应对袭击。
第一日平安无事。
夜晚在沙漠边缘扎营时,天空清澈得惊人,银河如瀑,繁星触手可及。
唐军士卒围着篝火唱歌,有唱秦腔的,有唱陇西民谣的,波斯人也唱起了故乡的歌。
语言不通,但旋律在夜风中交融,竟有几分和谐。
妮莎坐在李承乾旁边,仰头看着星空:“在我的家乡,人们说每颗星星都是一个逝去的英雄。他们会在天上守护活着的人。”
“那现在天上一定很拥挤。”
李承乾也仰望星空,“千百年来,这片土地上死去了多少英雄和凡人。”
“殿下相信来世吗?”
“我相信功业。”
李承乾收回目光,“人活一世,草木一秋。
但若能做一番事业,惠及后人,那便是永生。”
妮莎沉默片刻:“那殿下的功业,是什么?”
“让这片土地不再流血。”
李承乾缓缓道,“让商旅可以平安往来,农夫可以安心耕种,孩童可以读书识字,老人可以善终天年。
让西域不再是战场,而是联通东西的桥梁
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