安北城”，取安定北疆之意。
朝廷设安北都护府，李承乾兼首任都护，曳莽为副都护——这是前所未有的安排：胡人首次在大唐的军政体系中担任实职。
四月，长安至云中的铁路支线全线贯通。
第一列满载货物的列车抵达时，草原上万人空巷。
胡人们看着那钢铁巨兽喷着白烟驶来，许多人当场跪拜，以为天神下凡。
列车带来的不仅是商品，还有人才：
三百名工匠、一百名农艺师、五十名医官、三十名教师。
他们将在安北城及其辐射的草原定居点，推广新技术、新农业、新医学、新教育。
与此同时，李承乾开始推行“草场承包制”。
将草原划分为若干区块，承包给各部落，颁发地契——不是永久私有，而是三十年使用权。
承包期内，部落负责草场养护，不得过度放牧，朝廷提供技术指导。
草场产出归承包者，但需缴纳定额税。
“这能防止草场退化，也能减少部落间的争夺。”
李承乾对曳莽解释，“有了固定的草场，你们就会像农民爱惜田地一样爱惜它，会主动补种牧草，会轮牧休牧。”
曳莽理解了其中的智慧：“是啊……从前草场无主，谁抢到谁用，用完就扔，反正明年可以抢别的。
现在有了自己的草场，就会细水长流。”
承包制推行出奇顺利。
大多数部落厌倦了漂泊和争夺，渴望一片安稳的草场。
少数想靠武力多占的大部落，在见识了唐军新列装的“草原装甲车”和火炮后，也明智地选择了谈判。
五月，李承乾收到洛阳的急报：洛阳至开封的铁路，在巩县段遇到了棘手问题——需要穿越一片沼泽地。
传统筑路法需要先排水、填石、夯实，耗时至少半年。
但工期紧迫，秋汛前必须贯通。
“我去看看。”
李承乾将安北城事务暂时交给曳莽和张虔勖，带着墨衡等工匠南返。
……
巩县，洛水之滨。
一片方圆十里的沼泽横亘在规划线路上。
芦苇丛生，水鸟栖居，看似平静的水面下，是数米深的淤泥。
工部官员一筹莫展：“殿下，已尝试填石，但石头沉入泥中，不见踪影。
排水更是难，此地低于洛水水位，越排越多。”
李承乾勘察后，想起后世的“桩基技术”。
“不打地基，打桩。”
他画出草图，“用巨木或铁桩，深深打入淤泥下的硬土层，然后在桩上铺设梁板，构成架空路基。
这样既不用处理淤泥，还
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