两人又详谈至深夜。魏征将朝中局势、各方势力一一分析，让墨衡对即将面对的斗争有了清醒认识。
“萧家之事，只是冰山一角。”魏征告诫，“你回京的消息，恐怕已经传开。明日工部报到，定会有人试探、拉拢，甚至刁难。你要有所准备。”
墨衡点头：“下官明白。但下官只懂水利，不懂权术。他们若谈水利，下官奉陪；若谈其他，下官不知。”
魏征赞许：“以不变应万变，倒是妙招。不过...”
他话锋一转，“太子殿下对你寄予厚望，你也不能一味退缩。
该争的要争，该抗的要抗。记住，你背后有殿下，有老夫，还有万千期盼水利的百姓。”
……
次日，墨衡赴工部上任。
工部尚书段纶亲自在衙门口迎接——这本不合礼制，足见对这位新晋郎中的重视。
“墨郎中，久仰大名！”闫立德五十来岁，面容和善，“汴州水轮，造福百姓，实乃工部之荣啊！”
“尚书过誉。”墨衡躬身行礼。
工部衙署内，各司官员齐聚。
墨衡一进门，便感受到各种目光——好奇的、羡慕的、嫉妒的、审视的。
水部原有郎中告老，墨衡算是接任。
他的两位副手——员外郎周明、主事赵文，都是工部老人。
周明四十出头，圆脸微胖，笑容可掬；赵文三十许，瘦高个，神情严肃。
“下官周明（赵文），见过墨郎中。”两人行礼。
墨衡还礼：“今后还要仰仗二位。”
寒暄过后，闫立德召集工部主要官员议事。
“墨郎中初到，大家可能还不熟悉。”
闫立德介绍道，“不过汴州水轮，想必诸位都听说了。
陛下圣明，擢拔贤才，今后水利事务，由墨郎中主理。”
座中有人轻咳一声。
墨衡看去，是个五十多岁的老者，穿着侍郎服色。
“杨侍郎有话要说？”闫立德问。
杨侍郎名杨恭，工部左侍郎，主管营缮、虞衡二司。
他慢条斯理道：“墨郎中才华，下官早有耳闻。不过水利之事，关乎国计民生，非一时一地之功。
墨郎中初到工部，是否应先熟悉部务，再担重任？”
这话看似关心，实则质疑。
闫立德笑容不变：“杨侍郎所言有理。
不过陛下亲自任命，太子殿下也特别关照，让墨郎中负责水利专司。
这样吧，墨郎中先熟悉三个月，其间水利事务，仍由杨侍郎暂管，如何？”
杨恭还要再说，闫立德已转向墨衡：“墨郎中以为如何？”
墨
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