题，如果不是有人暗中破坏，它本可以在洛水安全航行，为大型火汽船的建造积累数据。
但现在，它成了阴谋的牺牲品，成了反对者攻击新政的工具。
“把刻痕的位置拓下来。”李承乾道，“还有，取一些铁屑样本，我要找人检验成分。”
“是。”
两人正忙碌时，仓库外忽然传来脚步声和说话声。
“周县令，您怎么来了？”
“我不放心，来看看。今晚没什么异常吧？”
“没有，一切正常。”
李承乾和张三对视一眼，迅速熄灭灯火，躲到一堆木箱后面。
仓库门开了，洛阳县令周明德提着灯笼走进来，身后跟着一个师爷模样的人。
灯笼的光在仓库里晃动，周明德走到沉船旁，看了片刻，忽然叹了口气。
“大人为何叹气？”师爷问。
“好好的船，怎么就沉了呢。”周明德摇头，“太子殿下亲自督造的火汽船，第一次试航就出事，这不是打殿下的脸吗？”
“大人，这事……未必是意外。”
周明德猛地转头：“你说什么？”
师爷压低声音：“下官打听过了，这船用的铁料是从永丰铁行买的，而永丰铁行的东家元宝昌，和长安的某些大人物走得近。大人，这潭水太深，咱们蹚不起啊。”
周明德沉默良久，才道：“那你说怎么办？”
“按程序查，但不要查太深。最后结论就是‘工匠操作不当，工艺不成熟’，给各方一个台阶下。这样既不得罪太子，也不得罪……”
“也不得罪关陇那些老爷？”
周明德冷笑，“你以为这样就能两全其美？太子是储君，将来是要即位的。那些世家再大，大得过皇权？”
“可是现在……”
“现在陛下还在，关陇世家还有用。”周明德打断他，“但你要明白，从龙之功和从世家之功，哪个更重要？”
师爷不说话了。
周明德又在仓库里转了一圈，走到李承乾和赵虎藏身的木箱附近时，忽然停下脚步。
他的目光落在箱子上——箱盖上有两个新鲜的泥脚印。
周明德眼神一凝，却没有声张，只是对师爷说：“走吧，把门锁好。没有我的命令，任何人不得进入。”
“是。”
两人离开后，仓库重新陷入黑暗。
李承乾从藏身处出来，看着紧闭的大门，若有所思。
“殿下，这个周县令……”张三低声道。
“是个聪明人。”李承乾道，“他知道我们进来了，却没有揭穿。这是在向我们示好，或者说，在给自己
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