这位以沉稳著称的帝王，此刻双目赤红，胸口剧烈起伏：“他以为自己是霍去病吗？是李靖吗？他是太子！是储君！万一有个闪失，这大唐江山，朕要交给谁？啊？”
殿内众人齐齐跪倒，无人敢言。
他们从未见过陛下如此失态——不，或许见过。
那是十二年前，玄武门之变前夜，秦王李世民在秦王府中也是这样暴怒与恐惧交织。
但那是夺嫡之争，生死一线。
而此刻，太子明明打了胜仗，陛下却在害怕。
“陛下息怒。”房玄龄叩首，“太子殿下此举虽险，但战果辉煌。且观战报所述，殿下谋定后动，先肃清内奸，再布防设伏，又出奇兵袭敌后路，实乃……”
“朕不要听这些！”李世民打断他，声音突然低了下来，带着一丝颤抖，“朕只要他平安回来。”
他闭上眼，半晌，再睁开时已恢复了几分清明，但眼底深处的后怕仍未散去。
“拟旨。”皇帝的声音沙哑，“第一，东海有功将士，按太子所奏，全部厚赏。阵亡者追赠官爵，抚恤加倍。第二，命沿海各州全力搜捕妖首杨诤及其党羽，生要见人，死要见尸。
第三，责成鸿胪寺拟定国书，严斥倭国，令其主上亲自上表请罪，缚送勾结妖人之臣，赔偿战损，否则……”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“否则朕不介意让水师去倭国沿海‘巡阅’一番。”
“臣等遵旨。”
“还有，”李世民深吸一口气，“传朕旨意，令太子李承乾即日启程，回京述职。东海善后事宜，交由雷万疆、刘仁轨暂理。”
魏征抬头：“陛下，太子刚获大胜，正宜坐镇东海，清剿残余，震慑宵小。此时召回，恐……”
“朕知道。”李世民疲惫地摆手，“但他必须回来。有些事，朕要当面问清楚。有些话，朕要亲口告诉他。”
他望向殿外渐深的夜色，喃喃道：“这个孩子……他走得越来越快，朕快要跟不上了。”
这句话说得很轻，但跪着的重臣们都听见了。
他们交换着眼神，心中各有所思。
当夜，东海大捷的消息传遍长安。
东西两市灯火通明，酒肆茶楼人满为患，所有人都在谈论这场不可思议的胜利。
说书人连夜编出新段子，《太子东海斩妖记》《火汽船大破鬼面船》等故事一夜之间流传开来。
而在皇城东南的吴王府，却是另一番景象。
……
李恪独自坐在书房中，手中捧着一份抄录的战报——是他安插在兵部
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