路偏师，进展出乎意料的顺利。他所到之处，几乎是传檄而定。
那些北方郡县的守将和地方官吏，早已被唐军主力的声威和“天雷”的传说吓破了胆，又见程处默兵锋锐利，军容严整，哪里还有丝毫抵抗的勇气？
绝大部分都是开城迎降，献上图籍。仅有个别高挽的死忠试图据城顽抗，但在唐军展示出强大的攻坚能力，尤其是当程处默在攻打一处负隅顽抗的山寨时，命人当众引爆一枚“震天雷”，将那坚固的寨门连同后面的望楼炸得粉碎之后，所有残存的抵抗意志便如同阳光下的冰雪，瞬间消融。
程处默严格遵循程咬金的方略，以政治招抚和军事威慑为主，辅以必要的精准打击，迅速稳定了金城以北的广大区域，彻底铲除了高挽可能存在的最后一点外部依托，并将大唐的赫赫兵威，清晰地烙印在每一个新罗北境势力的心中。
完成既定任务后，程处毫不停留，立刻率军踏上了归途。
程处默勒马驻足于一处高坡之上，眺望着远方那座已然易帜的城池轮廓。
身后，三千铁骑肃立无声，只有战马偶尔喷响鼻的声音，以及旌旗在风中猎猎作响。
北方的扫荡任务已毕，一路所见，皆是望风归附的景象，几乎未遇像样的抵抗。
那“震天雷”的传说，如同无形的先锋，早已将恐惧与臣服的种子，深深植入了这片土地。
他目光沉静，心中却并无多少胜利的轻快。这一路的“顺利”，恰恰印证了父亲程咬金和他自己所制定方略的正确——高挽的统治根基何其浅薄，人心何其离散。
真正的艰难，或许并非在于攻城拔寨，而在于战火平息之后，如何抚平创伤，如何将这重新归附的疆域，真正纳入大唐与新罗女王共治的秩序之下。
这并非他一介先锋将领的主要职责，但身为卢国公世子，未来的朝廷栋梁，他已然开始不自觉地从更高的层面思考问题。
“将军，前方再有半日路程，便可抵达金城外围。”斥候校尉策马而来，低声禀报。
程处默微微颔首，目光依旧远眺。金城……此刻应是怎样一番光景？父亲的围城之策，金庾信的内部策反，是否已经奏效？
那高挽，困兽犹斗，又会做出何等疯狂之举？
他深吸一口气，空气中似乎已经能隐约嗅到南方飘来的、属于大型军团聚集的尘烟气息，以及一丝若有若无的……焦灼感。
“传令，加快速度，日落前，抵达金城大营外
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