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负隅顽抗，只有死路一条。归顺王化，方是生路。”
崔利德沉默地看着这一切。他原本坚信唐军凶残暴虐，但眼前所见，与平壤城内流传的恐怖传闻截然不同。
与渊盖苏文那种将普通士卒和民众视为草芥、只知压榨和恐惧统治的方式相比，这里虽然同样处于军事管制之下，却透着一股试图恢复秩序和生机的努力。
他找到了几个早几天投降过来的高句丽士兵，私下询问。
那些人虽然对未来依旧忐忑，但都确认了唐军确实遵守了诺言，没有杀害降卒，提供了基本的食物和庇护，并且宣布了开春后的授田政策。
“至少……能活下来。”一个降卒低声对崔利德说，“跟着莫离支，除了当炮灰，还能有什么？家里人都不知道怎么样了……”
这句话，深深刺痛了崔利德。他想起了自己留在平壤附近乡下的老母和妻儿，心中对渊盖苏文仅存的一点忠诚，彻底烟消云散。
当崔利德带着复杂的心情回到白桦林，说服部下集体向唐军投降时，平壤城内的气氛已经压抑到了极点。
渊盖苏文的粮食配给制越来越严苛，普通民众每日只能领到维持基本生存的少量杂粮，军中非嫡系部队的配给也被克扣，怨声载道。那支被特殊优待的“幢兵”，成为了众人嫉恨的对象，进一步加剧了军队内部的对立。
城内开始出现小规模的骚动。一处分发粮食的官仓前，因为分配不公，引发了民众的哄抢，虽然被迅速镇压，带头闹事者被当场格杀，但恐慌和不满的情绪如同地下火，在黑暗中蔓延。
高藏王在深宫中，也感受到了这股山雨欲来的气息。
那名老内侍偷偷告诉他，宫外有一些身份不明的人联系他，暗示如果大王愿意站出来，或许能争取到一条生路，甚至……还能保留部分王室尊严。
“他们……他们是什么人？”高藏王声音发颤地问。
“老奴不知，但似乎……与军中一些对莫离支不满的将领有关。”
老内侍低声道，“大王，这是最后的机会了！若等唐军破城，或是莫离支彻底撕破脸皮，那一切就都晚了！”
高藏王内心激烈挣扎。他害怕渊盖苏文，但也害怕大唐，更害怕任何改变带来的未知风险。他优柔寡断的性格让他无法下定决心，只能在恐惧中继续煎熬。
渊盖苏文并非没有察觉这些暗涌。他的密探系统仍在高效运转，不断有关于“动摇言论”、“私下串联”的报告
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