及初步成效的奏章，递给众人传阅。
奏章中，马周详细汇报了清丈田亩后增加的赋税、常平仓稳定粮价的效果、新修水利惠及的农田亩数，以及百姓得以安居乐业的景象。数据详实，言辞恳切，虽无夸耀之功，却处处透着踏实与成效。
“玄龄，你以为马周此人如何？”李世民看似随意地问道。
房玄龄略一沉吟，恭敬答道：“回陛下，马周沉稳干练，洞察时弊，能于纷繁复杂中抓住根本。此次河北之事，其暗访之功，尤在明查之上。
更难得的是，其人不慕虚名，务实肯干，实为不可多得之治世能臣。”
长孙无忌接口道：“陛下慧眼识珠。马周确是栋梁之材。如今河北渐趋平稳，新政初见成效，马周居功至伟。只是……其人性情刚直，于权术一道，似乎不甚热衷。”
他这话，隐隐点出了马周与太子行事风格的差异。
李世民点了点头，不置可否，又问道：“那太子近日所为，尔等以为如何？”
长孙无忌作为太子舅父，自然多为美言：“太子殿下能审时度势，以利驱之，兵不血刃便收服河北世家，免去许多动荡，彰显储君气度与谋略，于稳定朝局大有裨益。”
房玄龄则更为客观：“太子之术，确为当下稳定河北之良策。然，治国终须以正道。利益羁縻可解一时之急，难成万年之基。
望太子殿下能渐次领悟，恩威并施，王道与霸道并用，方为长久之计。”
李世民听罢，沉默片刻，方才缓缓道：“承乾长大了，懂得用势，这是好事。
马周能做事，肯做事，这也是好事。
河北这块试金石，试出了魑魅魍魉，也试出了真金白银。
接下来，就看这新政，能否真正在河北扎下根，能否推广至天下了。”
他的话语中，包含着对太子成长的认可，也对马周等实干之臣的赞许，但更深层的，是对未来道路的思索。
他深知，清扫旧势力只是第一步，如何建立一个新的、更稳固的秩序，才是真正的挑战。
数月后，河北局势已定，孙伏伽、程处默奉旨回京述职，受到重赏。
马周则被留任，加授河北道巡察使，继续负责督导新政，巩固成果。
回京途中，程处默与孙伏伽并辔而行。程处默望着身后渐行渐远的河北大地，感慨道：“这一趟，真是惊心动魄。老孙，还是你沉得住气，步步为营。”
孙伏伽微微一笑：“处默，你冲锋陷阵，才是首功。至于沉得住气…
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